Турецкие ученые предложили новый способ продлить срок хранения деликатных ягод с помощью тонкой нановолоконной мембраны, пропитанной эфирным маслом тимьяна. Технология замедляет потерю влаги и помогает сохранить содержание витамина С и антиоксидантов в плодах лоха зонтичного (Elaeagnus umbellata).
Исследователи из Университета прикладных наук Сакарьи и Университета Орду упаковали ягоды в мембраны из поликапролактона с разной концентрацией масла тимьяна и хранили их 12 дней при температуре 21°C. Каждые четыре дня они оценивали состояние плодов, измеряя потерю веса, содержание сахаров, кислотность, уровень витамина С и антиоксидантов.
Мембраны создали методом электроформования, при котором из раствора полимера под действием электрополя вытягиваются сверхтонкие волокна. Этот метод решает главную проблему применения эфирных масел в упаковке: их летучие компоненты высвобождаются медленно и равномерно, создавая защитную атмосферу вокруг продукта, но не контактируя с ним напрямую.
Главным результатом стала защита ягод от усыхания. К концу 12-дневного эксперимента плоды в упаковке с нановолокном потеряли значительно меньше веса по сравнению с контрольной группой. Для ягод с тонкой кожицей это напрямую влияет на товарный вид и срок реализации.
Химический анализ показал, что упаковка не «замораживает» состояние ягод, а замедляет естественные процессы созревания. В обработанных плодах медленнее расходовались сахара и кислоты. При этом уровень витамина С удалось существенно сохранить только при максимальной концентрации масла – 100 мг. Эта же дозировка оказалась наиболее эффективной для поддержания высокого уровня флавоноидов и общей антиоксидантной активности.
Авторы работы отмечают, что тесты на антиоксидантную активность проводили на экстрактах ягод. Это показывает их химический потенциал, но не доказывает напрямую, что в живых тканях плода снизился окислительный стресс. Ученые подчеркивают, что это лишь первый этап исследований. В дальнейшем предстоит оценить, как упаковка влияет на плотность ягод, их цвет, защищает ли от микроорганизмов и как меняет вкус.