Посевные площади пшеницы в Ливане за последние восемь сезонов крайне нестабильны: они колебались более чем в два раза – с 27,2 тыс. га в 2018–2019 годах до рекордных 69,2 тыс. га в 2022–2023 годах. Такие выводы содержатся в исследовании, основанном на данных дистанционного зондирования Земли. Основными причинами резких изменений стали экономический кризис и обострение конфликта с Израилем.
За последние два сезона посевы сокращались на 34% и 38% соответственно. Это совпало с эскалацией конфликта на юге страны, которая нарушила сельскохозяйственные работы. В южных провинциях Набатия и Южный Ливан потери посевов пшеницы в 2023–2025 годах достигли 47–61%. Конфликт привёл к перемещению около 900 тыс. человек к декабрю 2023 года, что ограничило доступ аграриев к полям и вызвало нехватку рабочей силы.
Наиболее сильное падение за весь период наблюдений произошло в сезоне 2021–2022 годов, когда площади под пшеницей сократились на 52%. Причиной стал финансовый коллапс: производственные затраты в местной валюте выросли на 327%, курс ливанского фунта обрушился, а продовольственная инфляция достигла 440%. В этих условиях правительственные субсидии ослабли, и для многих фермеров, особенно мелких, выращивание пшеницы стало нерентабельным.
Однако были и периоды роста. Рекордный урожай 2022–2023 годов исследователи связывают с частичной долларизацией экономики, некоторой стабилизацией цен и высокими мировыми ценами на пшеницу, которые сделали внутреннее производство более привлекательным. Значительное расширение посевов (на 43%) наблюдалось и в сезоне 2020–2021 годов, несмотря на 40%-й рост издержек. Это стало реакцией на обострение продовольственного кризиса после взрыва в порту Бейрута: правительство распределяло семена, а аграрии стремились обеспечить продовольственную устойчивость.
При этом количество осадков почти не влияло на площадь посевов. Более 80% пшеницы в долине Бекаа выращивают с использованием дополнительного орошения, что снижает зависимость от дождей. На площади также влияет севооборот: в среднем 22% полей, где росла пшеница, в следующем сезоне засеивают другими культурами, например картофелем и овощами. Авторы подчёркивают, что исследование является предварительной оценкой и не анализирует урожайность или конкретные решения фермеров.