Международная группа исследователей предложила более точный, дешёвый и быстрый способ измерять содержание биологически активного фосфора в почве. Новая методика поможет оптимизировать применение удобрений и снизить их вред для окружающей среды, что особенно важно в условиях ограниченности мировых запасов фосфора.
Фосфор – незаменимый элемент для роста растений, однако его природные ресурсы невозобновляемы. Учёные из Омана и Великобритании сосредоточились на анализе фосфора, который содержится в ДНК почвенных микроорганизмов (ДНК-фосфор). Эта фракция служит индикатором биологической активности в почве и показывает, как микробы влияют на доступность питательных веществ для культур.
Существующие протоколы анализа были трудоёмкими и дорогими, так как требовали обрабатывать образцы ферментами. Исследователи доказали, что этот этап можно исключить без потери точности. В основе их метода лежит ультрафильтрация – процесс, который эффективно отделяет фосфор из ДНК от других органических соединений с помощью специальных мембран.
Подход успешно протестировали на 32 различных типах почв из Великобритании с разной кислотностью, текстурой и долей органики. Результаты подтвердили, что метод работает стабильно в разных условиях. Выяснилось, что концентрация ДНК-фосфора тесно связана с активностью живых микроорганизмов, а не со стабильными запасами фосфора в минералах.
Это открытие позволит агрономам лучше понимать, как микробы делают фосфор доступным для растений. Такие данные помогут точнее рассчитывать нормы и сроки внесения удобрений, чтобы повысить их эффективность и сократить сток излишков в водоёмы, где они провоцируют цветение воды. Поскольку новый метод проще и дешевле, он станет доступнее для лабораторий по всему миру, в том числе в развивающихся странах.