Исследователи определили ген, который отвечает за плотность железистых волосков, или трихом, на листьях орегано. Именно в них растение производит эфирное масло. Это открытие позволит вывести более урожайные сорта, что важно для животноводства, где масло орегано рассматривают как возможную альтернативу антибиотикам. Работа опубликована в журнале BMC Plant Biology.
Чтобы найти генетическую основу этого признака, учёные скрестили сорт орегано «Hot & Spicy» с высокой плотностью трихом и линию с низкой плотностью. Анализ 232 гибридных растений позволил составить подробную генетическую карту и выявить участки генома, которые влияют на количество маслосодержащих желёз. Наблюдения проводили в течение двух вегетационных сезонов.
В одном из таких участков обнаружили ключевой ген-регулятор, получивший название Ovh1HD1. Для проверки его функции ген перенесли в геном табака. Растения табака с активным геном орегано начали формировать значительно больше трихом на своих листьях, что подтвердило роль Ovh1HD1 как стимулятора их роста.
На основе эксперимента с табаком учёные выдвинули гипотезу о механизме действия гена. Они предполагают, что Ovh1HD1 косвенно запускает сложный каскад реакций, который в итоге приводит к формированию желёз. Авторы отмечают, что этот механизм ещё предстоит подтвердить непосредственно на орегано.
Практическая ценность работы состоит в том, что ген Ovh1HD1 и выявленные участки генома могут стать молекулярными маркерами для селекционеров. С их помощью можно будет быстрее отбирать наиболее продуктивные растения и создавать новые сорта с повышенным выходом эфирного масла.