Полезные свойства белого чая кардинально меняются в зависимости от срока его хранения. Китайские ученые выяснили, что свежий и десятилетний белый чай по-разному влияют на обмен веществ. Свежий чай помогает снизить вес, тогда как выдержанный эффективнее защищает печень и снижает уровень холестерина. Результаты исследования опубликованы в Current Research in Food Science.
Разница в эффектах объясняется химическими изменениями, которые происходят с чайными листьями со временем. За десять лет хранения в них снижается концентрация катехинов, включая эпигаллокатехин галлат (EGCG), и аминокислот. Одновременно в результате медленного окисления образуются новые соединения – теарубигины и теабраунины, а также растет содержание галловой кислоты и кофеина.
Исследование провели на мышах, которых держали на диете с высоким содержанием жиров, чтобы вызвать ожирение и нарушение обмена веществ. Животных разделили на группы: одна получала обычный корм и воду, остальные – жирную пищу и в качестве питья воду, свежезаваренный или выдержанный белый чай. Оба вида чая помогли мышам противостоять последствиям диеты, но по-разному. Свежий чай заметнее способствовал снижению массы тела. Выдержанный, в свою очередь, эффективнее снижал уровень липопротеинов низкой плотности («плохого» холестерина) и защищал клетки печени от повреждений.
Ключевую роль в этих процессах, как выяснилось, играет кишечная микробиота. Жирная пища нарушает ее баланс, а оба вида чая помогают его восстановить, но действуют на разные типы бактерий. Выдержанный чай способствовал росту бактерий семейства Lachnospiraceae, которые связывают с производством короткоцепочечных жирных кислот и снижением уровня холестерина. Свежий чай, богатый катехинами, стимулировал размножение бактерий Akkermansia, которые, как известно, помогают бороться с ожирением.
Авторы работы отмечают, что выдержанный чай – это не просто утративший свежесть продукт, а напиток с иным химическим составом и собственными биологическими свойствами. Таким образом, выбор между свежим и выдержанным белым чаем может зависеть от конкретных целей: контроля веса или поддержки здоровья печени и сердечно-сосудистой системы. Ученые подчеркивают, что выводы основаны на корреляционном анализе и требуют дальнейшего подтверждения.