Засоление почв охватило почти 11% пахотных земель в мире, или 1,4 млрд гектаров, и ещё миллиард гектаров находится под угрозой. В тяжёлых случаях урожайность может снижаться на 70%. К таким выводам пришли учёные из Бангладеш и Малайзии в масштабном обзоре, где обобщили мировой опыт борьбы с деградацией земель. По их мнению, единого решения проблемы не существует, но грамотное сочетание селекции, агротехники и управления водными ресурсами способно вернуть эти земли в сельскохозяйственный оборот.
Проблема усугубляется из-за изменения климата: подъём уровня мирового океана, нерегулярные муссоны и орошение водой низкого качества ускоряют засоление. Семьдесят процентов всех засоленных почв мира приходится на десять стран, включая Австралию, Аргентину, Китай, Казахстан, Россию, США и Иран. Например, в Бангладеш засолено 1,16 млн гектаров – это 68% всех прибрежных пахотных земель страны.
Соли в почвенном растворе вредят растениям двумя способами. Во-первых, из-за высокого осмотического давления корням становится трудно впитывать воду, даже если почва влажная. Это явление называют «физиологической засухой», когда растение увядает на мокрой земле. Во-вторых, ионы натрия и хлора накапливаются в тканях до токсичных уровней, нарушая работу ферментов и фотосинтез. Засоление также разрушает структуру самой почвы: натрий заставляет частицы глины слипаться, уплотняя грунт и мешая проникновению воды и воздуха.
Учёные выделяют два основных подхода к решению проблемы. Первый – генетический, который предполагает выведение солеустойчивых сортов. Уже существуют сорта риса, пшеницы, картофеля и горчицы, способные расти на засолённых почвах. Некоторые культуры, такие как финиковая пальма, ячмень, сахарная свекла и хлопок, изначально обладают высокой устойчивостью к солям.
Второй подход – агрономический. Он включает в себя множество практических методов. Например, в прибрежных районах Бангладеш фермеры выкапывают на участке небольшой пруд (10–15% площади) для сбора дождевой воды, а вынутым грунтом поднимают уровень поля, улучшая дренаж. Также применяется капельный полив через вкопанные в землю глиняные кувшины, мульчирование органикой для предотвращения подъёма солей к поверхности и формирование невысоких гряд, на которых высаживают растения.
В Азии распространены и более сложные системы. В Индонезии и Бангладеш используют метод «сорджан»: чередование глубоких канав для сбора воды и высоких гряд для выращивания овощей. В других регионах овощи и зелень успешно выращивают на высоких насыпных берегах прудов, где разводят креветок и рыбу. Эффективность показывают также микробиологические препараты с солеустойчивыми бактериями и внесение в почву химических мелиорантов, в первую очередь гипса, который помогает вытеснить вредный натрий.
Авторы исследования приходят к выводу, что агротехнические методы дают быстрый, но временный эффект, тогда как селекция – долгосрочное, но медленное и дорогое решение. Успех зависит от комплексного подхода, учитывающего местные условия. Учёные призывают к созданию глобальной системы обмена технологиями, чтобы фермеры по всему миру могли применять наиболее эффективные и проверенные практики для защиты продовольственной безопасности.