Почвы на сельхозугодьях в одном из угольных и молочных уездов Китая, расположенном на Лёссовом плато, несут отчётливые следы хозяйственной деятельности человека. К такому выводу пришли учёные, чьё исследование опубликовано в журнале Discover Soil. Хотя общее загрязнение оценивается как незначительное, а экологический риск – как низкий, содержание кадмия вызывает опасения: он накапливается наиболее широко и вносит основной вклад в потенциальную угрозу для экосистемы.
Исследователи проанализировали образцы почвы из двадцати точек в южной части бассейна Датун провинции Шаньси, где экономика основана на добыче угля и молочном животноводстве. Этот район входит в так называемый «золотой молочный пояс» и является одним из главных поставщиков молока на севере Китая. Одновременно здесь работают предприятия по промывке угля и пролегает густая сеть транспортных магистралей. Такое сочетание аграрной, промышленной и логистической деятельности делает регион показательным примером смешанного землепользования.
Анализ выявил присутствие семи тяжёлых металлов. Средние концентрации всех элементов оказались ниже национальных пороговых значений, установленных для сельскохозяйственных земель в провинции Шаньси. Однако при сравнении с естественными фоновыми показателями для этого региона выяснилось, что содержание кадмия и свинца их превышает. При этом кадмий накапливается наиболее интенсивно и равномерно по всей изученной территории, а не только в отдельных очагах.
Вклад одного лишь кадмия в общий индекс потенциального экологического риска составил 63,4%. На пятнадцати из двадцати участков риск, связанный конкретно с этим металлом, был оценен как умеренный. Наиболее загрязнённые участки группируются вблизи заводов, промышленных парков и крупных сельских дорог.
Учёные связали источники загрязнения с разными видами деятельности. Повышенную концентрацию меди и цинка отнесли на счёт автотранспорта – износа тормозных колодок и шин. Мышьяк, свинец и часть кадмия попадают в почву в результате работы угольной промышленности, в частности промывки угля и распространения угольной пыли. Ещё одним источником кадмия назвали фосфорные удобрения, а меди – кормовые добавки, которые попадают на поля с навозом. Никель и хром, в свою очередь, связаны с работой местных металлургических и машиностроительных предприятий.