Китайские учёные установили, что умеренное применение азотных удобрений в засушливых агросистемах Синьцзяна сокращает выбросы парниковых газов и улучшает состояние почвы, не снижая урожайности. Результаты двухлетнего полевого эксперимента показали, что как избыток подкормки, так и полный отказ от неё экономически и экологически невыгодны.
Исследование проводили сотрудники Таримского университета на северо-западной окраине пустыни Такла-Макан. В этом регионе фермеры совместно выращивают хлопчатник и деревья зизифуса (унаби), однако влияние такой агротехники на климат ранее подробно не изучалось. Учёные сравнивали эффект от четырёх различных норм внесения азота: от полного отсутствия до 420 кг на гектар.
Эксперимент выявил прямую зависимость между количеством удобрений и выбросами углекислого газа. Кроме того, высокие дозы азота подавляли способность почвы поглощать метан из атмосферы – естественный процесс для аэробных пустынных экосистем. Сокращение нормы с максимальной (420 кг/га) до умеренной (280 кг/га) позволило снизить выбросы CO₂ на 11–16% и значительно сохранить поглощение метана.
Ключевым показателем стала интенсивность выбросов парниковых газов – их объём в расчёте на единицу собранного хлопка. Наименьшей она оказалась при умеренной дозе удобрений в 280 кг/га. При такой норме урожайность хлопчатника и зизифуса была либо выше, либо статистически не отличалась от показателей при максимальной подкормке. В то же время полное отсутствие удобрений резко снижало урожай, делая производство климатически неэффективным.
Умеренное внесение азота также положительно сказалось на качестве почвы, повысив содержание в ней углерода и азота. По комплексному индексу устойчивости вариант с дозой 280 кг/га был признан лучшим. Авторы отмечают, что в исследовании не измеряли выбросы закиси азота, поэтому реальное климатическое преимущество умеренного подхода может быть ещё более значительным. Для фермеров региона это означает, что сокращение использования удобрений на треть не только снижает затраты и экологическую нагрузку, но и позволяет сохранить высокую продуктивность.