Опасная для растений бактерия Xylella fastidiosa, наносящая серьёзный урон сельскому хозяйству Средиземноморья, действует не в одиночку. Согласно исследованию Университета Кордовы, опубликованному в журнале NeoBiota, губительное воздействие патогена на миндальные деревья во многом зависит от климата и дикой растительности на границах садов. Эти выводы опровергают распространённое мнение, что природное окружение защищает сельхозкультуры от болезней, и открывают возможности для новых стратегий борьбы с эпидемией в Испании.
Xylella fastidiosa переносится насекомыми и поражает сосудистую систему растений, блокируя поступление воды и питательных веществ. Это приводит к высыханию и гибели деревьев. Впервые бактерию зафиксировали в Испании в 2016 году, что вызвало тревогу у фермеров. С 2017 года в провинции Аликанте, одном из ключевых регионов по производству миндаля, наблюдается вспышка заболевания, которая снижает урожайность и приводит к значительным экономическим потерям.
Прежде исследования были сосредоточены на выявлении инфекции и методах биологического контроля, а основной мерой борьбы оставалась вырубка заражённых деревьев. При этом учёные рассматривали только сами деревья, не учитывая окружающую среду. Исследовательская группа ERSAF из Университета Кордовы изменила подход, проанализировав экологические взаимодействия в масштабе целых ландшафтов, а не отдельных садов.
Учёные изучили состояние миндальных деревьев на 19 участках в центре вспышки заболевания в Аликанте. Они также исследовали прилегающие природные территории, фиксируя виды и состояние кустарников и климатические условия. Анализ показал, что болезнь развивается под влиянием комплекса факторов. Оказалось, что дикие кустарники, такие как ладанник, дрок и крушина, служат резервуарами для бактерии. Чем больше таких растений рядом с садом, тем сильнее страдают миндальные деревья. Таким образом, дикая растительность не защищает, а становится источником инфекции.
Однако наибольшее влияние на развитие болезни оказывает нехватка воды. Исследование показало, что обезвоживание – ключевой фактор, усугубляющий последствия заражения. Засушливые условия усиливают инфекцию как в миндальных деревьях, так и в соседних кустарниках. Это объясняется тем, что Xylella fastidiosa поражает именно водопроводящие сосуды, и ослабленные засухой деревья не могут противостоять дополнительному нарушению водного баланса.
Результаты исследования имеют важное практическое значение. Учёные считают, что усилия по надзору и контролю следует направить на сады в зонах высокого риска: в засушливых районах, где на прилегающих территориях много кустарников-носителей патогена. Такой подход позволит эффективнее распределять ресурсы. Среди возможных стратегий контроля теперь рассматривают выборочную очистку территорий от диких кустарников и дополнительный полив для борьбы с последствиями засухи. Эти меры могут стать альтернативой дорогостоящей вырубке заражённых деревьев.
Поскольку лекарства от этой болезни не существует, главными инструментами остаются профилактика и управление ландшафтом. Исследователи из Кордовы показали, что проблема носит не только агрономический, но и экологический характер. Из-за изменения климата Средиземноморье ожидают более жаркие и засушливые условия, что, вероятно, усилит совместное негативное влияние засухи и диких растений-резервуаров. Это делает ландшафтное планирование неотложной задачей для защиты миндальных садов.