Многолетний эксперимент на Цинхай-Тибетском нагорье показал, что умеренное потепление помогает доминирующей в альпийских лугах осоке вида Kobresia pygmaea лучше справляться со стрессом. Учёные зафиксировали, что в условиях искусственно созданного более тёплого и сухого микроклимата у растений снизились два ключевых индикатора физиологического стресса и выросла концентрация хлорофилла. При этом реакция осоки зависела от высоты произрастания и времени года.
Исследование проводилось на четырёх участках, расположенных на высоте от 3,7 до 4,1 тыс. метров над уровнем моря. В 2014 году там установили прозрачные камеры с открытым верхом, которые пассивно повышали температуру. Образцы листьев для анализа собирали в июле, августе и сентябре 2022 года. Внутри камер средняя температура воздуха у поверхности выросла на 1,34 °C, а температура почвы – на 1,32 °C. Одновременно снизилась относительная влажность воздуха и влажность почвы – в среднем на 5,2 процентного пункта.
Анализ листьев показал, что содержание малонового диальдегида – маркера повреждения клеточных мембран – в условиях потепления сократилось на 20,2%. Концентрация пролина, который указывает на осмотический стресс, упала на 45,3%. Это говорит о том, что растения испытывали меньшую физиологическую нагрузку. Активность антиоксидантного фермента пероксидазы выросла на 26,3%, в то время как активность супероксиддисмутазы почти не изменилась, что свидетельствует о выборочной защитной реакции.
Кроме того, потепление заметно увеличило количество фотосинтетических пигментов. Содержание хлорофилла «а» выросло на 72%, хлорофилла «б» – на 66,2%, а общее количество хлорофилла увеличилось на 70,2%. Соотношение между двумя типами хлорофилла при этом практически не изменилось.
Авторы исследования подчёркивают, что выводы касаются только физиологических реакций на уровне листьев одного вида растений. Эксперимент не оценивал, как потепление повлияло на биомассу, продуктивность экосистемы, поглощение углерода или урожайность пастбищ. Небольшое число образцов также ограничивает возможность обобщать полученные результаты.