Промышленные лесозаготовки в Непале наносят лесу скрытый, но значительный ущерб, уничтожая молодые деревья, от которых зависит его восстановление. К такому выводу пришли учёные, изучив последствия вырубок в саловых лесах. Наибольшую опасность для саженцев представляет не сама валка деревьев, а последующая транспортировка срубленных стволов.
Исследование проводилось в лесах Сарасвати и Белакатари в округе Удаяпур. Основное внимание уделялось лесам, где преобладает саловое дерево (Shorea robusta) – ключевой вид для экономики и экологии Южной Азии. Древесина этого дерева используется в строительстве и как топливо, а сами леса служат средой обитания для диких животных и обеспечивают доход местным общинам.
Учёные сравнили ущерб на двух этапах заготовки: непосредственно от падения срубленных деревьев и от их трелёвки – перемещения стволов к месту вывоза. Выяснилось, что на трелёвку приходится 45,4% всех повреждений саженцев, что немного больше, чем на валку (43,4%). При этом для взрослых деревьев, оставшихся в лесу, картина обратная: 58,1% повреждений они получают от падения соседних стволов и только 22,6% – при транспортировке брёвен.
Молодые растения чаще всего сгибаются, ломаются у основания или вырываются с корнем. Более половины (53,4%) саженцев, повреждённых на маршрутах вывоза древесины, получили травмы средней и высокой степени тяжести. Взрослые деревья страдают иначе: при валке им в основном повреждают крону (61,1% случаев), а при трелёвке – нижнюю часть ствола (71,4%), куда врезаются брёвна или тросы.
Такой скрытый ущерб ставит под угрозу будущее лесов. С высоты лесной массив может казаться нетронутым, но на земле уничтожается новое поколение деревьев. По мнению исследователей, ущерб можно сократить. Для этого необходимо заранее планировать маршруты трелёвки в обход скоплений молодой поросли, применять направленную валку и использовать лебёдки для подтаскивания брёвен к технологическим просекам. Авторы работы также рекомендуют властям Непала и местным общинам ввести обязательный учёт повреждений после рубок, чтобы со временем выработать более щадящие методы лесозаготовки.