Микроскопические грибы, живущие в тканях солеустойчивых растений, могут стать решением для сельского хозяйства на деградированных землях. Эти симбионты помогают культурам переносить засуху, засоление и бороться с болезнями, что открывает перспективы для освоения непригодных для агропромышленности территорий. К такому выводу пришли индийские учёные, обобщив данные 260 исследований, опубликованных с 2005 по 2025 год.
Растения-галофиты, в которых обитают эти грибы, процветают в условиях, губительных для обычных сельхозкультур, – например, на солончаках или в прибрежных зонах. Эндофитные грибы (HAFEs), в частности из типа Аскомицеты, живут внутри растений, не вызывая заболеваний, и, как показывают исследования, именно они отвечают за исключительную стрессоустойчивость своих носителей. Грибы вырабатывают фитогормоны, стимулирующие рост корней, помогают поглощать из почвы фосфор и цинк, а при избытке соли в грунте поддерживают в клетках растения оптимальный баланс калия и натрия и активируют антиоксидантную защиту.
Эффективность грибов-помощников подтверждена практическими опытами. Так, гриб Fusarium incarnatum, выделенный из прибрежного галофита, заметно улучшил рост и солеустойчивость кукурузы. Ещё более впечатляющие результаты получили при обработке риса грибами из дикого солеустойчивого вида Oryza coarctata – урожайность выросла на 125–204% как в обычных, так и в засоленных условиях. Кроме того, эндофиты повышают засухоустойчивость: ячмень, обработанный грибами из иранской солончаковой пустыни, лучше переносил нехватку воды.
Грибы также защищают растения от патогенов. Представители родов Chaetomium, Penicillium и Aspergillus производят антимикробные соединения, которые подавляют развитие фитопатогенов, таких как Botrytis cinerea и Fusarium oxysporum. Это позволяет снизить зависимость от химических пестицидов. В почве эндофиты ускоряют круговорот питательных веществ и органики, а некоторые виды способны накапливать тяжёлые металлы, что можно использовать для очистки загрязнённых земель.
Несмотря на большой потенциал, исследователи отмечают, что технология находится на ранней стадии. Большинство экспериментов проводили в лабораториях, а не в реальных полевых условиях. Эффект от одного и того же гриба может различаться в зависимости от растения-хозяина и внешних факторов. Учёным предстоит решить вопросы биобезопасности, так как некоторые роды грибов, например Fusarium, содержат как полезные, так и патогенные виды. Дальнейшие шаги включают масштабные полевые испытания и разработку комплексных биопрепаратов, которые позволят перейти от лабораторных успехов к широкому применению в сельском хозяйстве.