Китайские ученые из Хуачжунского сельскохозяйственного университета совместно со специалистами компании Guangdong Haid Group вывели первую в мире популяцию белого амура, полностью лишенного мелких межмышечных костей. Результаты исследования открывают новые возможности для промышленной переработки рыбы и повышения безопасности пищевых продуктов. Белый амур – наиболее востребованная пресноводная рыба в мировой аквакультуре: по прогнозам, объем его выращивания в 2024 году составит около 6,2 миллиона тонн.
Главным препятствием для потребителей и переработчиков традиционно оставалось наличие у этой рыбы примерно 118 мелких вилочковых костей, расположенных в мышечной ткани. Они не только затрудняют кулинарную обработку и машинную разделку филе, но и создают риски для здоровья при употреблении в пищу. Для решения этой проблемы исследователи применили технологию генетического редактирования CRISPR/Cas9. Они заблокировали ген runx2b, отвечающий за формирование межмышечного скелета у карповых рыб, на стадии одноклеточного эмбриона.
В ходе многолетней работы ученым удалось получить три поколения рыб. Популяция второго поколения подтвердила стабильное наследование признака отсутствия мелких костей. При этом остальные элементы скелета белого амура развивались без патологий, а физическая активность и плавательные способности особей остались на естественном уровне. Секвенирование выявило адаптивные изменения в мышечной ткани: организм рыбы компенсировал отсутствие опорных элементов за счет усиления сигнальных путей сокращения мышц.
Лабораторные тесты показали, что пищевая ценность модифицированного белого амура не изменилась. Содержание белков, жиров, аминокислот и жирных кислот осталось идентичным показателям диких сородичей. Более того, текстурные свойства мяса улучшились: оно стало более плотным и упругим, что упрощает промышленное производство полуфабрикатов. Внедрение этой технологии в коммерческое производство способно существенно снизить затраты перерабатывающих предприятий и расширить экспортный потенциал пресноводной аквакультуры Китая.