Ученые выявили группу генов, которая может отвечать за формирование мужских, женских и обоеполых цветков у ивы. В исследовании, опубликованном в журнале BMC Plant Biology, основное внимание уделяется семейству генов HMG. Анализ проводили на необычном сорте ивы Salix × jiangsunensis ‘J795’, у которого одновременно встречаются все три типа соцветий.
Биологи сравнили активность генов в мужских, женских и обоеполых цветках с помощью секвенирования РНК. Между мужскими и женскими цветками обнаружили более 7 тыс. генов с разным уровнем экспрессии. При сравнении обоеполых цветков с мужскими и женскими выявили 3,2 тыс. и 3,7 тыс. таких генов соответственно.
Полногеномный анализ ивы показал наличие 19 генов из семейства HMG. Дальнейшие тесты подтвердили, что их активность сильно различается в зависимости от типа цветка. Несколько генов этого семейства показали особенно высокую экспрессию в мужских соцветиях, а ген HMG18 оказался самым активным. Исследователи предполагают, что именно он может играть ключевую роль в развитии мужских цветков.
Авторы работы отмечают, что их выводы основаны на данных об экспрессии генов и не доказывают их прямой причинно-следственной связи с формированием пола. Кроме того, работа проводилась только на одном мутантном сорте, поэтому пока неизвестно, применимы ли результаты к другим видам ивы. Полученные данные послужат основой для дальнейших экспериментов, которые должны будут подтвердить функции выявленных генов в развитии тычинок и пестиков.