Политика Китая по очистке рек, несмотря на экологические успехи, привела к резкому спаду в сельском хозяйстве регионов, расположенных в их верховьях. Добавленная стоимость в аграрном секторе таких районов упала на 58%, говорится в исследовании Корнеллского университета, охватившем данные по 462 уездам за двадцать лет.
Более двух десятилетий назад в КНР запустили программу «Научный взгляд на развитие», в рамках которой работу местных чиновников оценивают по улучшению экологических показателей. Их измеряют более 350 станций мониторинга на реках, которые в основном фиксируют загрязнения от аграрных предприятий выше по течению. Это перенесло основную регуляторную нагрузку на фермерские хозяйства в верховьях рек.
Исследование показало, что в этих районах упала не только общая рентабельность сельского хозяйства, лесоводства и рыболовства. Там стали нанимать меньше работников, обрабатывать меньше пахотных земель и вносить значительно меньше удобрений. При этом в уездах, расположенных ниже по течению, подобного экономического спада не наблюдалось.
Жёсткие экологические требования также спровоцировали социальные изменения. Из уездов в верховьях рек вырос отток жителей с сельской пропиской (система «хукоу»), которые уезжают в поисках других источников дохода.
В то же время исследование подтверждает и заметный экологический эффект. В верховьях рек значительно сократились выбросы закиси азота от сельскохозяйственных почв и животноводческих хозяйств, что способствует достижению климатических целей Китая. Авторы подчёркивают, что опыт КНР демонстрирует сложность баланса между экологическими задачами и экономической устойчивостью отдельных регионов.