Китайские учёные разработали доступный и надёжный метод ДНК-анализа, который позволяет точно идентифицировать сорта чая и отслеживать их материнскую линию. Новая технология, не требующая сложного оборудования, поможет бороться с подделками на многомиллиардном рынке, а также упорядочит работу селекционеров и хранилищ генетического материала.
Проблема фальсификации сортов стоит остро. В ходе эксперимента исследователи выяснили, что из семи саженцев, купленных у разных поставщиков под видом знаменитого сорта «Лунцзин 43», подлинными оказались только два. Остальные пять не соответствовали эталонному генетическому профилю. Такая ситуация не только вводит в заблуждение потребителей, но и наносит ущерб производителям элитных сортов.
В основе метода, описанного в журнале Plant Methods, лежит анализ хлоропластной ДНК, которая у чая, как и у большинства цветковых растений, наследуется по материнской линии. Исследователи из Шаньдунского аграрного университета выявили в геноме хлоропластов уникальные участки, различающиеся у разных сортов. Эти маркеры обнаруживают с помощью стандартных лабораторных процедур – полимеразной цепной реакции (ПЦР) и электрофореза в агарозном геле.
Ранее для подобных исследований требовалось полностью секвенировать геном хлоропластов – это дорогостоящая процедура, недоступная многим питомникам и лабораториям, особенно в развивающихся странах. Новый подход делает генетическую экспертизу чая массовой. Учёные создали панель из 25 маркеров для детального анализа и сокращённый набор из 15 маркеров. Последний позволяет почти без потери точности проводить массовые проверки, например для сертификации посадочного материала, и вдвое сокращает затраты.
Точная идентификация сортов критически важна для селекции. Ошибки в родословной могут обесценить десятилетия работы по выведению новых гибридов, более устойчивых к изменению климата. Для генных банков новый инструмент позволит эффективнее управлять коллекциями, избегая дублирования и сохраняя уникальное генетическое разнообразие.
Авторы исследования подчёркивают, что их подход – от поиска маркеров в геномах до создания простой системы тестирования – можно применить и к другим сельскохозяйственным культурам, лекарственным растениям и видам деревьев, для которых пока не существует развитых инструментов генетического анализа.