Более 86% мелких фермеров в Малави готовы платить за аграрные консультации, которые ранее государство предоставляло бесплатно. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в журнале BMC Agriculture, после опроса 351 хозяйства в округах Мзимба, Лилонгве и Зомба. Результаты могут изменить подходы к поддержке сельского хозяйства в небогатых странах, где государственные консультационные службы страдают от недофинансирования и неэффективности.
Исследователи не предлагали фермерам готовые тарифы, а спрашивали, какую максимальную сумму они готовы отдать за конкретную услугу. Такой подход позволил получить более объективную оценку, поскольку в Малави нет устоявшихся цен на платные государственные консультации. Наибольшим спросом пользуются услуги, которые приносят быструю и ощутимую выгоду: за советы по борьбе с болезнями растений готовы платить 40,17% опрошенных, по агротехнике – 23,37%, по борьбе с вредителями – 22,79%. Это объясняется тем, что большинство хозяйств (75,5%) обрабатывают участки площадью до одного акра и ориентированы на собственное потребление, поэтому для них критичны любые меры, позволяющие немедленно повысить урожайность.
При этом самые большие суммы фермеры согласны платить не за самые востребованные, а за услуги, которые они считают долгосрочными инвестициями. Например, за помощь в механизации они в среднем предлагали 9730 малавийских квач (около $5,6 по курсу на момент исследования), за консультации по разведению скота – 7065 квач. В то же время популярные услуги по борьбе с болезнями оценивались скромнее – в среднем от 2600 до 4000 квач.
Анализ показал, что больше готовы платить хозяйства, возглавляемые мужчинами, а также фермеры, состоящие в браке. Каждый дополнительный акр земли увеличивал предлагаемую сумму, тогда как увеличение числа членов семьи её снижало из-за большей нагрузки на бюджет. Любопытно, что готовность платить выше у фермеров с начальным образованием по сравнению с теми, у кого его нет. При этом наличие среднего или высшего образования значимо не влияло на этот показатель. Авторы предполагают, что базовая грамотность помогает оценить пользу советов, а более высокий уровень образования открывает доступ к альтернативным источникам информации.
Фермеры также чётко обозначили, как им удобнее платить и получать услуги. Почти половина (45%) предпочитает передавать наличные напрямую агроному-консультанту, ещё 40% – использовать мобильные денежные переводы. Консультации они также хотят получать лично: около 50% выбрали индивидуальные встречи, 38,7% – групповые занятия. Радио, СМС и телевидение как каналы получения информации оказались невостребованными. Это объясняется тем, что почти 69% фермеров за последний год ни разу не встречались с государственным консультантом, хотя большинство живёт недалеко от профильных ведомств.
Примечательно, что более 61% опрошенных не знали, что правительство Малави ещё в 2000 году утвердило политику, которая предполагает частичную оплату аграрных консультаций. По мнению авторов, это говорит о глубинном, а не навязанном спросе на качественные услуги. Исследователи рекомендуют властям ввести дифференцированные тарифы и субсидии, а консультации по темам, которые фермеры считают общественным благом, например по экологии, оставить бесплатными.