Китайские ученые обнаружили, что два флавоноида, содержащиеся в цитрусовых, – гесперетин и нарингенин – могут коренным образом изменять генетическую структуру микрофлоры полости рта у детей с кариесом. В отличие от антисептических ополаскивателей, эти соединения не уничтожают микроорганизмы, а перестраивают их сообщество, что может стать основой нового подхода к профилактике заболевания.
В ходе исследования, результаты которого опубликованы в Journal of Agriculture and Food Research, ученые инкубировали образцы слюны 11 детей с кариесом с каждым из этих двух соединений. Спустя 24 часа они провели метагеномное секвенирование, чтобы проанализировать все гены в микробном сообществе. Оказалось, что под действием флавоноидов численность почти 40% генов изменилась более чем на 70%.
Современная наука рассматривает кариес не как инфекцию, вызванную одним видом бактерий, а как следствие дисбиоза – нарушения баланса всей микробной экосистемы. В ней начинают преобладать бактерии, производящие кислоту, такие как Veillonella, Bifidobacterium и Lactobacillus. Поэтому целью профилактики становится не стерилизация полости рта, а восстановление здорового микробного баланса.
Исследование показало, что флавоноиды повлияли на гены, отвечающие за переработку углеводов и формирование зубного налета. Примечательно, что гесперетин и нарингенин, имеющие очень схожую химическую структуру, по-разному воздействовали на микрофлору, направляя ее развитие в разных направлениях.
Главное отличие от антибиотиков в том, что флавоноиды не уничтожали бактерии полностью. Общее разнообразие микроорганизмов в образцах сохранилось, что говорит о выборочном, а не тотальном воздействии. По мнению авторов, эти соединения могут подавлять вредные бактерии и разрушать их метаболические связи, не затрагивая полезные комменсальные виды.
Ученые из Шэньчжэньской больницы охраны материнства и детства и Южного научно-технологического университета подчеркивают, что их работа носит предварительный характер. Исследование проводилось в лабораторных условиях на небольшой выборке и не учитывало такие факторы, как слюноотделение, иммунитет и диета. Тем не менее, полученные данные показывают, что в перспективе на основе натуральных компонентов можно будет создать новые средства для профилактики кариеса – от функциональных продуктов питания до специальных гелей.