Чем больше разных культур выращивает фермерская семья в Эфиопии, тем лучше питаются матери и маленькие дети. К такому выводу пришли учёные, однако их исследование также показало, что даже в урожайный сезон рацион остаётся недостаточным, а в межсезонье ситуация с питанием резко ухудшается.
Исследователи из Института общественного здравоохранения Эфиопии и Университетского колледжа Корка изучили данные более чем 500 женщин и 250 детей из пяти регионов страны. Сбор информации проходил в два этапа: перед сбором урожая, когда запасы продовольствия минимальны, и после него, когда амбары полны. Такой подход позволил зафиксировать сезонные колебания в качестве питания.
Результаты показали, что после сбора урожая доля женщин, чей рацион соответствует минимальным нормам разнообразия, выросла с 16,8% до 25%. У детей в возрасте от 6 до 23 месяцев этот показатель увеличился более чем вдвое – с 11,8% до 23,3%. В рационе появляется больше бобовых, овощей, фруктов и молочных продуктов, в основном выращенных на собственном участке. При этом потребление мяса, яиц и рыбы остаётся на крайне низком уровне в любое время года.
Несмотря на сезонные улучшения, общее потребление калорий и ключевых микроэлементов не достигает рекомендованных норм. Так, суточное потребление энергии у женщин после урожая в среднем составляло 1589 ккал при норме 2300 ккал. Наиболее острая проблема – дефицит кальция: его уровень не превышает четверти от рекомендованного. Системной проблемой для всех регионов оказался и недостаток цинка.
Статистический анализ подтвердил прямую связь между разнообразием выращиваемых культур и питательностью рациона. Каждая дополнительная группа продуктов, которую производит хозяйство, заметно увеличивает потребление калорий, кальция, железа, цинка и витамина А. Наилучшие показатели по кальцию зафиксированы в агроскотоводческих хозяйствах за счёт доступа к молоку, а по витамину А – в высокогорных районах, где выращивают фрукты и овощи.
На качество питания влияют и внешние факторы. Семьи, живущие более чем в часе езды от рынка, потребляют значительно меньше питательных веществ. Рост цен на продукты также бьёт по рациону: подорожание яиц, фруктов и овощей напрямую ведёт к снижению потребления калорий и витаминов. Дополнительным ограничением выступают и культурные особенности, в частности длительные православные посты, во время которых верующие отказываются от продуктов животного происхождения.
Авторы исследования заключают, что одна лишь диверсификация сельского хозяйства неспособна решить проблему недоедания в Эфиопии. Необходим комплексный подход, который включает развитие дорожной и рыночной инфраструктуры, обогащение продуктов микроэлементами и целевые программы по поставкам пищевых добавок.