Исследователи в Израиле установили, что растения могут служить более точным индикатором недавнего химического загрязнения, чем традиционный анализ почвы. К такому выводу они пришли, изучив концентрацию пер- и полифторалкильных веществ (ПФАС) на сельхозугодьях вблизи зоны конфликта на юге страны.
В ходе работы учёные сравнили содержание ПФАС в почве и в листьях картофеля. Оказалось, что в вегетативных частях растений концентрация этих соединений была значительно выше. Это свидетельствует о ранее недооценённом способе распространения загрязнителей – через атмосферу с последующим осаждением на поверхность листьев, а не только через корневую систему из грунта.
ПФАС, также известные как «вечные химикаты», представляют собой группу синтетических веществ, устойчивых к разложению. Их применяют в промышленности, в том числе при производстве противопожарных пен, которые активно используют военные. Именно с этим исследователи связывают источник загрязнения в изученном регионе.
Полученные данные ставят под сомнение эффективность мониторинга, который опирается исключительно на пробы грунта. Такой подход может не зафиксировать загрязнение, переносимое по воздуху, особенно если оно было недавним или эпизодическим. В то же время растения с большой площадью листьев способны накапливать вещества из атмосферы, выступая в роли биоиндикаторов.
Открытие имеет большое значение для оценки экологических рисков и продовольственной безопасности в регионах, где велись или ведутся боевые действия. Загрязнение сельхозкультур «вечными химикатами» представляет прямую угрозу здоровью населения. Новая методика мониторинга с использованием растений может найти применение по всему миру для более точного и своевременного выявления опасных соединений в окружающей среде.