Масштабное восстановление лесов, которое считается одним из ключевых методов борьбы с изменением климата, по-разному влияет на доступность водных ресурсов в зависимости от сценария глобального потепления. К такому выводу пришли ученые из Института физики атмосферы Китайской академии наук. Их исследование, опубликованное в журнале One Earth, показывает, что высадка деревьев может как увеличить, так и сократить запасы пресной воды.
Исследователи смоделировали последствия одинаковых по масштабу лесовосстановительных работ при двух сценариях будущего: с низким уровнем потепления (SSP1-2.6, предполагающий агрессивное сокращение выбросов) и с высоким (SSP3-7.0, при сохранении текущих темпов). Основным показателем была доступность сухопутных водных ресурсов – разница между осадками и испарением, от которой зависят экосистемы, сельское хозяйство и потребление воды человеком.
При низком уровне потепления восстановление лесов незначительно увеличивает общие запасы воды на планете. Однако распределяются они неравномерно: влажные регионы становятся еще более влажными, а засушливые – еще суше. Это усиливает дисбаланс и создает риски для зон, которые уже испытывают дефицит влаги.
В сценарии с высоким потеплением эффект оказывается противоположным: высадка лесов приводит к общему сокращению мировых запасов воды. При этом парадоксальным образом вода распределяется более равномерно, сглаживая разрыв между влажными и засушливыми территориями. Ученые связывают это с фундаментальными изменениями в атмосферной циркуляции и переносе влаги при высоких температурах.
Ситуацию усугубляет демографический фактор. Сценарий SSP3-7.0 предполагает значительно большее население Земли, что в сочетании с сокращением водных ресурсов резко обостряет проблему нехватки воды на душу населения, особенно в густонаселенных влажных регионах.
Результаты исследования объясняют противоречия в предыдущих научных работах, где одни ученые утверждали, что леса увеличивают количество воды, а другие – что уменьшают. Новая работа показывает, что оба вывода могут быть верны в зависимости от климатического контекста. Авторы предупреждают, что проекты по высадке лесов необходимо планировать с учетом конкретных прогнозов потепления, поскольку меры, полезные сегодня, могут усугубить дефицит воды в более жарком будущем.