Китайские учёные обнаружили генетический механизм, который управляет скоростью созревания бананов, превращая крахмал в сахар. Открытие может помочь в будущем продлить срок хранения фруктов и сократить их потери при транспортировке и продаже.
Исследователи из Фуцзяньского университета сельского и лесного хозяйства выяснили, что ключевую роль в этом процессе играет транскрипционный фактор MaLBD50. Он напрямую активирует ген MaBMY1, который отвечает за выработку фермента бета-амилазы. Именно этот фермент расщепляет накопленный в плодах крахмал, делая их сладкими, мягкими и ароматными. Таким образом, учёные детально описали молекулярную основу одного из главных этапов созревания бананов.
Чтобы подтвердить свою гипотезу, команда учёных провела эксперимент с тканями банана. Когда активность гена MaLBD50 искусственно повышали, созревание ускорялось, а содержание крахмала падало на 32,6% по сравнению с контрольными образцами. Подавление активности гена, наоборот, замедляло процесс – в таких тканях оставалось на 9,9% больше крахмала. Это доказывает, что MaLBD50 непосредственно влияет на скорость биохимических изменений в плодах.
Дальнейший анализ показал, что MaLBD50 может также регулировать и другие гены, связанные с размягчением клеточных стенок и метаболизмом сахаров. Это означает, что воздействие на этот ген способно комплексно влиять на текстуру и вкус плодов, а не только на их сладость. Любые практические применения этого открытия потребуют учёта возможных побочных эффектов.
В перспективе точечное редактирование гена MaLBD50 или управление его активностью позволит создавать сорта бананов с контролируемой скоростью созревания. Это даст возможность замедлять процесс на время длительной транспортировки и хранения, а затем ускорять его перед выкладкой на прилавок. Однако, как подчёркивают авторы, технология пока находится на стадии лабораторных исследований и нуждается в полевых испытаниях. Результаты работы опубликованы в журнале Tropical Plants.