Исследователи в Африке выявили генетически стабильные сорта кукурузы, которые позволяют производить высокопитательный силос для скота вне зависимости от условий выращивания. Результаты работы, опубликованные в журнале Discover Plants, могут стать основой для решения проблемы нехватки качественных кормов – одного из главных барьеров для развития животноводства в странах к югу от Сахары.
Команда ученых под руководством Джона Боско Ссемпииры протестировала двадцать генотипов тропической кукурузы в пяти различных агроклиматических зонах. Целью было выяснить, можно ли рассчитывать на стабильное качество корма, приготовленного из этих растений. Анализ показал, что питательные свойства силоса – содержание белка, энергии и клетчатки – существенно зависят от генетики кукурузы. Исследователям удалось выделить линии, которые сохраняли высокие показатели питательности во всех средах.
Проблема заключается в том, что большинство сортов кукурузы, которые сейчас культивируют в регионе, селекционеры выводили для получения зерна, а не для заготовки всей растительной массы на корм. В результате силос, который является основой рациона в интенсивном молочном и мясном скотоводстве, получается низкого качества. Животноводческие хозяйства не могут раскрыть потенциал продуктивности скота, поскольку животные недополучают питательные вещества.
Качество силоса определяется химическим составом растения на момент уборки, а не технологией его ферментации в хранилище. Процесс силосования лишь консервирует имеющиеся нутриенты, но не может создать их из ничего. Поэтому ключевая роль отводится селекционерам, которые теперь получили данные о конкретных генотипах с предсказуемыми характеристиками.
Стабильность питательных свойств критически важна для животноводов. Она позволяет точно рассчитывать рационы и избегать потерь в надоях или привесе, а также сократить зависимость от дорогих импортных кормовых добавок. Для мелких фермерских хозяйств доступ к предсказуемо качественным кормам может определить рентабельность их деятельности.
Работа ученых закладывает фундамент для создания в Африке специализированных силосных гибридов кукурузы, подобных тем, что уже десятилетиями используют в Северной Америке и Европе. Выявленные перспективные генотипы передадут в селекционные программы. Поскольку исследование опубликовано в открытом доступе, его результатами могут бесплатно пользоваться все государственные и частные селекционные центры на континенте.