Исследование в Бенине подтвердило, что традиционная агротехника – кладка камней в виде пчелиных сот на склонах – эффективнее современных методов борьбы с эрозией. Эксперимент показал, что эта технология позволяет сократить потерю почвы более чем вдвое и повысить урожайность сорго почти на 90%.
Эксперимент проводили в округе Букомбе на северо-западе Бенина, в предгорьях цепи Атакора. Местные земли – это в основном крутые склоны с тонким, песчаным и каменистым слоем почвы, который легко смывается сильными ливнями. Несмотря на многолетние программы международных организаций, урожайность в регионе остаётся одной из самых низких в стране.
В течение двух лет учёные из Национального института сельскохозяйственных исследований Бенина сравнивали три метода на участке со склоном 22%. Они сопоставляли эффективность традиционной кладки камней в виде круглых и прямоугольных сот со стандартными контурными рядами, которые десятилетиями продвигали проекты по развитию. Также оценивали влияние разных доз удобрений.
Наилучшие результаты показали круглые «соты». Они уменьшили сток дождевой воды на 25%, а вымывание почвы – более чем на 52% по сравнению с контрольной группой. За период наблюдений участки с «сотами» потеряли 9,2 тонны грунта с гектара, тогда как участки со стандартными рядами – 19,6 тонны. Каменные ячейки задерживают воду, позволяя ей впитаться в почву, а не стекать по склону.
Сохранение влаги и плодородного слоя напрямую отразилось на урожае. На участках с круглыми «сотами» урожайность зерна сорго в первый год выросла на 87%, во второй, более влажный год, – на 68%. Технология хорошо сочетается с внесением удобрений, причём даже малые дозы (микродозирование) дают эффект, сопоставимый с полной нормой. Это делает метод доступным для фермеров с ограниченными ресурсами.
Таким образом, научные данные впервые подтвердили, что многовековой местный опыт превосходит импортированные агротехнологии. Хотя экономическая целесообразность и трудозатраты на постройку «сот» требуют дальнейшего изучения, технология уже показала себя как эффективный инструмент для адаптации к климатическим изменениям и укрепления продовольственной безопасности в засушливых регионах Западной Африки.