Окриджская национальная лаборатория (ORNL) Министерства энергетики США возглавит новую государственную программу по технологической модернизации целлюлозно-бумажной и упаковочной промышленности. Новый Центр исследований и развития лесопромышленных технологий (CRAFT) объединит усилия национальных лабораторий, университетов и промышленных компаний, чтобы обновить производственные процессы, сократить издержки и укрепить позиции американских производителей.
По словам исполнительного директора CRAFT Дэниела Кофлина, инфраструктура целлюлозно-бумажной промышленности США, критически важной для многих сельских регионов, значительно устарела. Задачей центра станет объединение ведущих инновационных площадок и создание платформы для взаимодействия между научным сообществом и бизнесом. Проект призван стать центром коммерциализации технологий и подготовки отраслевых кадров.
Исследователи сосредоточатся на технологиях, которые позволят сократить затраты и повысить производительность. Среди ключевых направлений – разработка новых методов варки целлюлозы, регенерации химикатов, обезвоживания и сушки, а также цифровая трансформация отрасли. Программа предполагает внедрение интеллектуальных производственных инструментов и передовых материалов.
На первом этапе центр совместно с промышленными партнерами определит пилотные проекты, чтобы снизить риски при внедрении инноваций. Предприятия получат доступ к инструментам автоматизации, моделирования и анализа данных. Это позволит им глубже анализировать технологические процессы, чтобы повышать их эффективность, сокращать простои и снижать себестоимость продукции.
Как пояснил Грегг Бекхэм, старший научный сотрудник и руководитель проекта со стороны Национальной лаборатории Скалистых гор, центр планирует применять методы моделирования – от молекулярного до производственного уровня, а также разработки на основе искусственного интеллекта. По мнению руководства ORNL, лаборатория обладает необходимой экспертизой в области передовых производств, материаловедения и оптимизации процессов на основе данных, чтобы возглавить этот проект.