Почвосберегающее земледелие, которое активно продвигают в странах Африки южнее Сахары, на практике не даёт обещанного эффекта. Исследование в Намибии показало, что на небольших фермах эта технология почти не улучшает химический состав почвы, а результаты сильно зависят от региона и сезона.
Учёные из Университета Намибии изучили участки, которые фермеры в регионах Восточное Каванго и Замбези обрабатывали по почвосберегающей технологии более трёх лет. Её ключевые принципы – минимальное рыхление, постоянное укрытие почвы растительными остатками и севооборот. Предполагается, что это защищает от эрозии, удерживает влагу и постепенно накапливает органику и питательные вещества.
Однако на деле фермеры применяли технологию лишь частично. Они меньше пахали землю, но почти всегда убирали солому на корм скоту и не практиковали севооборот, выращивая в основном зерновые. В итоге единственным отличием от традиционных методов оставалось щадящее рыхление.
Анализ проб грунта, взятых в течение двух сезонов с 2023 по 2025 год, дал противоречивые результаты. Например, в регионе Восточное Каванго на участках с традиционной вспашкой содержание органического углерода оказалось в среднем выше (0,62%), чем на почвосберегающих (0,39%), хотя технология нацелена на обратное. В более влажном Замбези разница была минимальной (0,33% против 0,31%), но тоже не в пользу нового метода.
Схожая картина наблюдалась и с другими химическими показателями. Уровень кислотности, содержание фосфора, калия и натрия менялись по-разному в зависимости от региона и сезона, не показывая явного преимущества одного из подходов. Комплексный индекс качества почвы в засушливом Восточном Каванго оказался выше при традиционной вспашке, а в более плодородном Замбези – при почвосберегающей.
Авторы исследования пришли к выводу, что на химический состав почвы сильнее влияют местные условия – тип грунта и количество осадков, – чем способ её обработки. В Восточном Каванго преобладают бедные песчаные почвы, в Замбези – более плодородные речные наносы. По мнению учёных, сама по себе технология перспективна, но для успеха необходимо внедрять все три её компонента, а не только отказываться от глубокой вспашки. Фермерам нужна поддержка, чтобы они могли оставлять растительные остатки на полях и вводить севооборот, иначе ожидаемого эффекта не будет.