Индийские учёные впервые детально картировали плодородие почв в крупном сельскохозяйственном районе и обнаружили, что состояние земли может кардинально различаться даже на соседних полях. Исследование, проведённое в округе Банаскантха штата Гуджарат, показало, что единые рекомендации по ведению сельского хозяйства в регионе неэффективны из-за крайней неоднородности почвенного покрова.
Специалисты из Гуджаратского университета под руководством Мукеша Чаудхари проанализировали 46 образцов почвы, отобранных по всему округу площадью более 12,7 тыс. кв. км. В лаборатории изучили ключевые показатели: влажность, кислотность (pH), засолённость, содержание органического углерода, а также доступного азота, фосфора и калия. На основе этих данных с помощью геоинформационных систем составили подробные карты распределения этих характеристик.
Результаты выявили резкие контрасты. В то время как одни участки удерживают достаточно влаги для роста культур, другие страдают от засухи и высокого содержания солей, губительного для растений. Наиболее острая проблема – засоление. В некоторых частях округа его уровень превышает норму в сотни раз, что блокирует поглощение воды корнями и разрушает структуру почвы. Особенно тяжёлая ситуация сложилась в талуках (подрайонах) Суигам и Лакхани, где концентрация солей вызвана засушливым климатом и близким залеганием солёных грунтовых вод.
Исследование также зафиксировало повсеместный дефицит фосфора: из-за высокой щёлочности почв он переходит в недоступные для растений соединения. При этом содержание калия и азота колеблется в очень широких пределах. Ключевым фактором, влияющим на плодородие, оказалось содержание органического углерода. Его уровень максимален на лесных участках и минимален на интенсивно обрабатываемых песчаных почвах, где органическое вещество быстро разлагается из-за высоких температур.
Авторы работы пришли к выводу, что для округа Банаскантха необходим дифференцированный подход. Наиболее плодородным землям на востоке и северо-востоке требуются меры по сохранению их состояния. На территориях с дефицитом питательных веществ необходимо применять комплексные решения, сочетая минеральные удобрения с органическими. Сильно засолённые земли нуждаются в мелиорации, например, в гипсованнии и высадке солеустойчивых культур. Учёные подчёркивают, что их выводы – это основа для разработки адресных агротехнических стратегий, которые предстоит проверить в полевых условиях.