Итальянские почвоведы установили, что компост способен надолго связывать в почве кобальт, не позволяя ему попадать в сельскохозяйственные культуры. Эффект от внесения органических удобрений сохраняется как минимум десять лет, что делает их надёжным инструментом для защиты от загрязнения этим потенциально токсичным металлом.
Кобальт необходим для производства аккумуляторов и высокотехнологичных сплавов, поэтому его всё чаще находят в окружающей среде. В малых дозах он важен для роста растений, но в высоких концентрациях становится токсичным: вызывает пожелтение листьев, замедляет фотосинтез и мешает усваивать питательные вещества. Металл попадает в землю в результате промышленной деятельности, добычи полезных ископаемых и даже с выхлопами транспорта. В некоторых аграрных регионах Европы его концентрация в почвах уже растёт.
Исследователи из Национального исследовательского совета Италии изучили почвы на ферме в Тоскане, чтобы понять, как долго компост сохраняет свои защитные свойства. Они сравнили три участка: один никогда не удобряли, на втором компост перестали вносить пять лет назад, а на третьем – десять лет назад. До этого оба обработанных участка удобряли в течение восьми лет подряд.
Анализ показал, что на участках, где применяли компост, почва стала лучше удерживать кобальт. Даже спустя десять лет после последнего внесения удобрений земля связывала металл почти на 40% эффективнее, чем контрольный образец. Участок, который «отдыхал» от компоста пять лет, показал ещё более высокий результат – свыше 50%. Органические вещества, содержащиеся в компосте, образуют с кобальтом прочные химические связи, фактически запирая его в почве и делая недоступным для корневой системы растений.
Авторы работы, опубликованной в журнале Discover Soil, подчёркивают, что их выводы актуальны для средиземноморского климата, где органические вещества разлагаются медленно. Тем не менее, исследование показывает, что традиционный агроприём может стать долгосрочным решением для снижения рисков, связанных с загрязнением почв металлами на фоне развития «зелёной» экономики.