Масштабное исследование под руководством Дэниела Тобина из Университета Вермонта ставит под сомнение эффективность крупных программ сельскохозяйственного развития, таких как «Альянс за зеленую революцию в Африке» (AGRA). Основываясь на данных, собранных в Танзании с 2014 по 2022 год, ученые пришли к выводу, что такие инициативы часто терпят неудачу из-за упрощенного подхода, игнорирующего сложные реалии жизни мелких фермерских хозяйств.
Ключевая критика направлена на «универсальную» логику модернизации, которая предполагает, что фермеры готовы немедленно внедрять новые технологии и интенсифицировать производство при получении доступа к рынкам и современным ресурсам. На деле же их решения в гораздо большей степени зависят от состава семьи, гендерного распределения труда и нехватки рабочих рук. Это приводит к тому, что предлагаемые меры не соответствуют реальным приоритетам людей, работающих на земле, и не приносят ожидаемого результата.
Исследование выявило стойкое гендерное неравенство в аграрной сфере. Женщины, которые часто управляют земельными участками, выполняют более трудоемкую работу на меньших площадях, чем мужчины. В особенно уязвимом положении находятся домохозяйства, возглавляемые женщинами, поскольку они сталкиваются с повышенными трудностями при распределении трудовых и земельных ресурсов. Это подчеркивает острую необходимость в программах, учитывающих различный доступ мужчин и женщин к земле, ресурсам и возможностям заработка вне фермы.
Одним из важнейших выводов стало то, что главным ограничением для развития часто является не отсутствие технологий, а дефицит рабочей силы. Вопреки теории AGRA, данные показывают, что когда у членов семьи появляется возможность работать за пределами фермы, площадь обрабатываемых земель имеет тенденцию к сокращению. Это говорит о том, что многие мелкие фермеры достигают «потолка» своих трудовых возможностей, что и мешает им наращивать производство, а не простое отсутствие доступа к технологиям.
Авторы исследования отмечают, что подобные ошибки повторяются на протяжении целого века. Современные программы, такие как AGRA, стоят в одном ряду с советской коллективизацией и программой «вилладжизации» в самой Танзании. Все они объединены верой в преобразующую силу централизованного планирования, но при этом ориентируются на идеализированный образ «фермера будущего», а не на реальные условия жизни существующих сельских общин.
Вместо навязывания абстрактных идеалов экономического роста, ученые призывают к прагматичному и nuanced подходу. Программы развития должны ставить во главу угла опыт самих фермеров, управление рисками и благополучие их семей. Будущие инициативы, по мнению исследователей, должны начинаться не с технологий, а с прямого диалога с фермерскими сообществами для понимания их реальных потребностей. Только такой сдвиг в перспективе позволит разорвать цикл неудач и будет способствовать подлинному и устойчивому преобразованию сельской жизни.