Куриный помет, который принято считать безопасным органическим удобрением, может быть источником загрязнения почвы и овощей тяжелыми металлами. К такому выводу пришли ученые из Университета Олабиси Онабанджо в Нигерии. Согласно их исследованию, помет от кур, выращенных в клетках на промышленных птицефабриках, содержит значительно больше меди, кадмия и марганца, чем помет от птиц на свободном выгуле.
Источником металлов служат промышленные корма, минеральные добавки и ветеринарные препараты, которые получают птицы при клеточном содержании. Куры не усваивают эти элементы полностью, и их остатки попадают в помет. Так, в удобрении с птицефабрик концентрация марганца и меди оказалась вчетверо выше, чем в помете от птиц свободного выгула. В последнем, в свою очередь, было обнаружено в семь раз больше железа – вероятно, из-за того, что птицы клюют камни и землю.
В ходе эксперимента исследователи вносили разные дозы удобрения в почву, где затем выращивали целозию – популярный в регионе листовой овощ. Анализ показал, что помет с птицефабрик резко увеличивает концентрацию тяжелых металлов в почве. При максимальных дозах внесения уровень загрязнения достигал сильных и даже экстремальных значений. Металлы при этом не только накапливались в почве, но и переходили в съедобные части растений.
Ученые установили, что при внесении удобрений с птицефабрик в дозе свыше шести тонн на гектар содержание меди и марганца в овощах может достигать потенциально опасных уровней. При этом урожайность при использовании более низкой и безопасной нормы – четыре тонны на гектар – была статистически сопоставима с урожайностью при более высоких дозах. Авторы работы рекомендуют фермерам избегать высоких норм внесения такого помета, чтобы не загрязнять продукцию.
Результаты исследования ставят под сомнение тезис о том, что «органическое» автоматически означает «чистое». Промышленные методы ведения сельского хозяйства оставляют «металлический след» даже в побочных продуктах, который затем может попасть в пищевую цепочку. По мнению ученых, при оценке устойчивости агросистем необходимо учитывать не только питательные вещества в удобрениях, но и содержание в них загрязнителей.