Чтобы повысить урожайность масличных культур, эфиопским фермерам следует сосредоточиться на сохранении почвы и защите растений, а не на увеличении объемов удобрений. К такому выводу пришли экономисты из Университета Бахр-Дара, проанализировав национальную сельскохозяйственную статистику с 2003 по 2021 год. Исследование показало, что традиционные подходы к интенсификации сельского хозяйства в стране могут быть неэффективны или даже вредны.
По подсчетам авторов, методы по сохранению почвы повышают урожайность на 33%, а своевременная защита посевов от вредителей и болезней – почти на 48%. В то же время дополнительное применение азотных удобрений, в частности карбамида, приводит к обратным результатам: каждый процентный пункт роста объемов внесенного вещества сокращает сбор на 0,16%. Ученые связывают это с тем, что фермеры неэффективно используют удобрения – вносят их в неподходящее время и без учета баланса других питательных веществ.
Исследование также выявило серьёзные проблемы в работе государственных агрономических служб. На полях, где фермеры не получали консультаций, урожайность оказалась в среднем на 24% выше. Авторы предполагают, что государственные консультанты не обладают достаточными знаниями о масличных культурах, так как их работа традиционно сосредоточена на зерновых, таких как пшеница и теф. Кроме того, специализированные растениеводческие хозяйства производят почти на 50% больше продукции, чем смешанные, что противоречит популярной идее о пользе интеграции растениеводства и животноводства для управления рисками.
Положительно на урожайность влияют меры по адаптации к изменению климата. Террасирование склонов повышает сбор на 19%, а создание водосборных сооружений – на 22%. Доступ к кредитам также помогает фермерам, увеличивая производство в среднем на 15%. Эти факторы приобретают особое значение на фоне общей негативной динамики: за последние 20 лет посевные площади под масличными в Эфиопии сократились почти вдвое – с 800 тыс. до 400 тыс. гектаров, а урожайность, показав рост до 2019 года, в последние годы начала снижаться.
Авторы исследования рекомендуют властям Эфиопии пересмотреть аграрную политику. Вместо того чтобы поощрять массовое использование азотных удобрений, следует развивать программы по сохранению почв и воды, обучать фермеров точному земледелию и расширять доступ к целевым кредитам. По мнению ученых, путь к росту урожайности в секторе, от которого зависят доходы миллионов мелких хозяйств, лежит через оздоровление почв и грамотную агрономию, а не через механическое увеличение объемов вносимых ресурсов.