Согласно новаторскому исследованию ученых из Еврейского университета в Иерусалиме, достижение полной продовольственной независимости для Израиля является чрезмерно дорогостоящей и сложной задачей. Хотя страна теоретически способна самостоятельно обеспечить население продуктами растительного происхождения, экономические и сельскохозяйственные последствия такого шага рисуют далеко не оптимистичную картину.
В основе исследования лежит передовая экономическая модель VALUE, разработанная для анализа способности аграрного сектора удовлетворить потребности страны в питании. Применив модель к данным за 2019 год, команда ученых пришла к выводу, что Израиль мог бы перейти на вегетарианскую диету за счет внутреннего производства. Однако для этого потребовалась бы полная переориентация сельского хозяйства, так как поддержание текущего уровня производства продуктов животного происхождения без импорта невозможно из-за сильной зависимости от зарубежных поставок кормов.
Главным препятствием на пути к самообеспеченности становится экономика. По расчетам исследователей, для компенсации потерь фермеров и потребителей государству пришлось бы ежегодно выделять субсидии на сумму около 1,5 миллиарда долларов. Основное бремя легло бы на аграриев, которым пришлось бы отказаться от выращивания прибыльных свежих овощей и фруктов, составляющих основу израильского экспорта, в пользу менее рентабельных, но требующих больших площадей зерновых и бобовых культур.
Такой переход создает парадокс. Хотя зерновые требуют меньше воды и трудозатрат, их выращивание упирается в ограниченность пахотных земель в Израиле. Это ставит сектор перед сложным выбором между оптимизацией использования земли и сохранением разнообразия продукции, что в итоге может привести к снижению качества и ассортимента продуктов питания на внутреннем рынке. Демографический рост населения страны лишь усугубляет эту проблему, усиливая давление на сельскохозяйственные ресурсы.
Актуальность исследования подчеркивается недавними глобальными потрясениями, такими как пандемия COVID-19 и сбои в судоходстве по Красному морю, которые обнажили уязвимость Израиля перед зависимостью от мировых цепочек поставок. Учитывая это, ученые не призывают полностью отказываться от импорта, а предлагают сбалансированную стратегию. Она включает в себя поддержку инноваций в сельском хозяйстве, диверсификацию источников импорта и создание стратегических запасов продовольствия.
Как отмечают авторы работы, цель состоит не в том, чтобы преуменьшить значение местного сельского хозяйства, а в том, чтобы «создать более разумные политические рамки». По их мнению, такая политика укрепит национальную продовольственную безопасность, не подрывая при этом экономическое благополучие самих фермеров. Разработанная модель VALUE уже была включена в Национальный план продовольственной безопасности Израиля до 2050 года, что подтверждает ее практическую значимость для будущего страны.