Индийские государственные селекционеры вывели новый генетически модифицированный сорт хлопка PAU Bt 5, предназначенный для северных штатов страны. Сорт, разработанный в Сельскохозяйственном университете Пенджаба, в 2023 году допустили к выращиванию в Пенджабе, Харьяне и Раджастхане. Он отличается высокой урожайностью и устойчивостью к вредителям и болезням.
Испытания, которые проводили с 2019 по 2022 год в рамках всеиндийского координационного проекта, показали, что средняя урожайность PAU Bt 5 достигает 2572 кг хлопка-сырца с гектара. Это на 20,1% и 21,8% превышает показатели предыдущих сортов той же селекционной программы – PAU Bt 1 и PAU Bt 2. По сравнению с местными контрольными сортами урожайность выше в среднем на 8,18%.
В сорт встроена технология Bt, которая защищает растения от хлопковой совки – одного из главных вредителей в регионе. Это позволяет фермерам сократить применение инсектицидов. Кроме того, PAU Bt 5 устойчив к грибковым и бактериальным заболеваниям листьев, а также умеренно устойчив к вирусу скручивания листьев хлопка – болезни, которая наносит серьёзный ущерб урожаю на севере Индии.
Качество волокна соответствует требованиям текстильной промышленности. Выход волокна при очистке составляет 35,8%. Характеристики длины, тонины и прочности позволяют производить из него качественную пряжу.
В отличие от коммерческих гибридов, семена которых фермерам приходится закупать ежегодно, PAU Bt 5 – это сортовая линия. Это значит, что аграрии могут сохранять часть урожая для посева в следующем сезоне, что снижает производственные затраты. Новый сорт стал для фермеров государственной альтернативой продукции частных семенных компаний и важным элементом для укрепления аграрной экономики региона.