Университет Аберистуита в Уэльсе начинает исследование, чтобы выяснить, как контакты между людьми и собаками на фермах способствуют передаче опасного для человека паразита. Проект запущен в центральном Уэльсе, который остается одним из главных очагов эхинококкоза в Великобритании, несмотря на многолетние кампании по борьбе с заболеванием.
Эхинококкоз вызывает ленточный червь Echinococcus granulosus. Его жизненный цикл проходит между собаками и сельскохозяйственными животными, в основном овцами. В кишечнике собак обитают взрослые черви, яйца которых попадают в окружающую среду с фекалиями. Овцы заражаются, когда проглатывают яйца вместе с травой, после чего в их внутренних органах, чаще в печени и легких, образуются кисты с личинками.
Цикл замыкается, если собака съедает зараженные ткани овцы – например, подбирает тушу павшего животного или получает в пищу сырые потроха. Люди становятся случайными носителями, проглотив микроскопические яйца паразита. В организме человека личинки могут годами развиваться в кисты, разрыв которых способен вызвать тяжелые осложнения, включая аллергический шок и смерть.
Ученые намерены отследить перемещения фермерских собак с помощью GPS-ошейников. Это покажет, как часто животные покидают территорию хозяйства и контактируют с пастбищами. Параллельно специалисты проанализируют состав фекалий, чтобы определить рацион собак и понять, едят ли они падаль или другие потенциально зараженные продукты. Сопоставление этих данных поможет выявить наиболее рискованные поведенческие сценарии.
Проект также включает социальный аспект. Исследователи будут работать с фермерами, ветеринарами и представителями здравоохранения, чтобы понять, почему прежние рекомендации – регулярно давать собакам препараты от глистов, не кормить их сырыми субпродуктами и безопасно утилизировать туши – не всегда работают на практике. По словам ученых, важно учитывать повседневные рабочие реалии, чтобы новые меры контроля были не только технически верными, но и исполнимыми.
Эпидемиологи отмечают, что официальная статистика по заболевшим людям не отражает реального масштаба проблемы, поскольку симптомы могут не проявляться годами. Новое исследование основано на подходе «Единое здоровье», который рассматривает здоровье людей, животных и окружающей среды как взаимосвязанные части одной системы. Работа проходит в рамках британской научной программы OneZoo, а ее результаты должны лечь в основу более эффективной стратегии по прерыванию цикла передачи паразита.