Ученые впервые систематизировали разрозненные цитогенетические данные о роде Арахис (Arachis), в который входит культурный арахис. Комплексный анализ десятилетий исследований создает единую картину хромосомного разнообразия диких родственников растения, что открывает новые возможности для селекции более устойчивых и урожайных сортов.
Большинство видов рода имеют 20 хромосом. Однако исследование подтвердило и наличие исключений, которые указывают на ключевые эволюционные процессы. Например, у видов из секции Erectoides 18 хромосом, а у некоторых представителей секции Rhizomatosae их 40 из-за удвоения генома. Такой механизм лежит в основе эволюции многих сельскохозяйственных культур, включая пшеницу, хлопок и сам культурный арахис.
Культурный арахис (Arachis hypogaea) появился в результате естественной гибридизации двух диких видов. Поэтому генетическое разнообразие его диких сородичей – прямой ресурс для селекционеров. Оно позволяет выводить сорта, устойчивые к болезням и засухе. Анализ также показал генетическую близость рода Арахис к роду Стилазантес (Stylosanthes), что подтверждает данные молекулярных исследований.
Авторы работы, опубликованной в журнале Plant Biosystems, проанализировали данные по 86 таксонам на основе сотен научных публикаций. Основное ограничение такого подхода – возможные расхождения в методиках, которые применяли разные лаборатории на протяжении десятилетий. Ученые постарались минимизировать этот фактор, приведя все параметры к единому стандарту.
Собранная база данных станет эталоном для новых цитогенетических измерений и поможет эффективнее использовать дикую флору Южной Америки для сохранения и улучшения одной из важнейших масличных культур мира. Эти сведения также важны для программ по сохранению дикого генофонда и для планирования межвидовых скрещиваний.