Экстракт ягод шелковицы может восстанавливать здоровый сон, воздействуя на мозг через микрофлору кишечника. К такому выводу пришла группа китайских учёных по итогам исследования на мышах, результаты которого опубликованы в Journal of Agriculture and Food Research.
Работа предлагает альтернативу снотворным препаратам, многие из которых вызывают привыкание и побочные эффекты. Исследователи изучали антоцианы – растительные пигменты, которыми богата шелковица. В Китае эти ягоды традиционно применяют в медицинских целях, в том числе для улучшения сна.
В ходе эксперимента у мышей искусственно вызывали бессонницу, истощая запасы серотонина в организме. Затем в течение двух недель одной из групп животных давали концентрированный экстракт шелковицы. У этих мышей нормализовались циклы сна и бодрствования, а также уменьшилась атрофия гиппокампа – отдела мозга, страдающего при хроническом недосыпе. Это указывает на защитное действие экстракта, а не просто седативный эффект.
Анализы показали, что экстракт восстановил баланс между гамма-аминомасляной кислотой (ГАМК) – основным тормозным нейромедиатором – и глутаматом, который отвечает за возбуждение нервной системы. Кроме того, у мышей снизился уровень маркёров воспаления в организме.
Ключевым звеном в этом механизме оказалась микрофлора кишечника. Учёные установили, что под действием экстракта состав кишечных бактерий у мышей менялся в сторону более здорового и менее склонного к воспалениям сообщества. Эти изменения, в свою очередь, влияли на обмен веществ в организме, что и приводило к нормализации работы нейромедиаторов в мозге.
Поскольку шелковица – пищевой продукт, на её основе можно разработать функциональные добавки с более благоприятным профилем безопасности, чем у синтетических снотворных. Однако для подтверждения эффективности и определения дозировок для человека необходимы клинические испытания.