Исследование ученых Кембриджского университета показало масштабное сокращение снежного покрова в горных районах Греции за последние сорок лет. По данным специалистов, с 1984 по 2025 год объем накопленного снега на крупнейших массивах страны уменьшился на 58 процентов. Эта тенденция ставит под угрозу гидрологическую стабильность региона, от которой напрямую зависит состояние экосистем и продуктивность аграрного сектора в условиях засушливого средиземноморского лета.
Для оценки изменений международная группа исследователей применила инструмент snowMapper, использующий алгоритмы искусственного интеллекта для анализа спутниковых снимков и климатических архивов. Технология позволила восполнить пробелы в наблюдениях, возникающие из-за облачности, и составить ежедневные карты снежного покрова с точностью до 100 метров. Модель обучалась на данных по Альпам и Пиренеям, что обеспечило высокую достоверность результатов для греческого рельефа, который ранее был изучен менее детально.
Результаты работы, опубликованные в журнале The Cryosphere, указывают не только на количественное сокращение снега, но и на изменение динамики сезонов. Снег начинает выпадать позже, а таять – раньше, что сокращает период естественного накопления воды в горах. В условиях отсутствия ледников снежный покров выполняет функцию природного резервуара, обеспечивающего постепенное поступление влаги в реки и водохранилища в течение весенних и летних месяцев.
Основным фактором деградации снежного покрова признано региональное потепление. При этом общий объем осадков в Греции остается относительно стабильным. Проблема заключается в изменении их фазового состояния: из-за роста температуры даже на больших высотах осадки все чаще выпадают в виде дождя, а не снега. Это лишает гидрологическую систему возможности «консервировать» влагу, приводя к ее быстрому стоку и дефициту ресурсов в периоды пикового потребления.
По мнению авторов исследования, Греция оказалась более уязвимой к климатическим изменениям по сравнению с другими европейскими горными системами. Это обусловлено спецификой средиземноморского климата, где зимние температуры колеблются вблизи точки замерзания, а водосборные бассейны имеют относительно малую площадь. Даже незначительный рост температуры в таких условиях приводит к резкому сокращению времени удержания снега на склонах.
Сокращение природных запасов воды в горах ослабляет защитные механизмы региона перед летними засухами. Это создает прямые вызовы для ирригации земель, работы гидроэлектростанций и обеспечения питьевой водой населенных пунктов. В дальнейшем ученые планируют объединить данные о площади снега с показателями речного стока и уровня подземных вод, чтобы уточнить прогнозы водообеспеченности Греции до конца XXI века.