Учёные в Непале определили два местных сорта ячменя, которые способны выдерживать сильную засуху, используя разные, но одинаково эффективные стратегии выживания. Исследование, о котором пишет журнал Discover Agriculture, открывает путь к созданию новых климатически устойчивых культур для регионов, страдающих от нехватки воды.
Ячмень – одна из ключевых культур для высокогорных и бедных ресурсами районов Непала, таких как Мустанг, Долпа и Хумла. Он растёт в суровых условиях, где не приживаются рис и пшеница. Сельское хозяйство страны сильно зависит от осадков, а засухи могут снизить урожайность ячменя на 49–87%, что создаёт угрозу продовольственной безопасности.
В ходе эксперимента учёные в контролируемых тепличных условиях испытали 14 стародавних сортов ячменя. Растения подвергали нехватке влаги на трёх ключевых стадиях роста – от прорастания до созревания зерна. Дожить до сбора урожая в таких условиях смогли только восемь сортов.
Наилучшие результаты показали два генотипа. Сорт AFU 202501 сохраняет высокий уровень хлорофилла и стабильно фотосинтезирует даже при дефиците воды, что позволяет ему давать хороший урожай. Сорт Saptari Local использует иную тактику – он созревает очень быстро, что помогает ему избежать наиболее острого периода засухи.
Другие образцы, в частности Muktinath и NGRC 6010, оказались крайне чувствительны к нехватке воды. Эти результаты подчёркивают ценность выявленных генотипов для селекционной работы. Учёные считают, что AFU 202501 и Saptari Local могут стать генетической основой для выведения новых сортов ячменя, которые помогут укрепить продовольственную безопасность в засушливых регионах мира.