Исследователи из Таиланда и Великобритании разработали экологичную технологию, которая позволяет получать высококачественный пищевой белок из отходов производства масла авокадо. Новый трехступенчатый метод превращает жмых, косточки и кожуру, которые составляют до трети веса плода, в ценный ингредиент, превосходящий по своим свойствам аналоги, полученные традиционными способами.
Сейчас в промышленности для выделения растительных белков в основном применяют щелочной метод. Он недорог, но требует агрессивных химикатов и больших затрат энергии. При такой обработке белки частично разрушаются, теряют незаменимые аминокислоты, а чистота конечного продукта не превышает 18–20%, поскольку вместе с белком экстрагируются и другие вещества.
Новый подход исключает использование едких щелочей. На первом этапе из сырья удаляют остатки масла с помощью сверхкритического диоксида углерода – этот щадящий способ сохраняет структуру белка. Затем сырье обрабатывают биоразлагаемым растворителем на основе хлорида холина и глицерина. Чтобы ускорить процесс, смесь подвергают микроволновому нагреву, который сокращает время экстракции с нескольких часов до 30 минут.
Комплексная технология позволяет получить белок с чистотой 47,8% и извлечь более 26% от его общего содержания в сырье. Хотя этот показатель не максимален, авторы работы видят экономическую целесообразность в двухэтапной переработке: сначала новым методом получают чистый белок для пищевой промышленности, а затем из остатков извлекают продукт для технических нужд традиционным способом.
Полученный белок обладает значительно лучшими функциональными свойствами. Его растворимость в воде почти вчетверо выше, чем у белка, выделенного щелочью. Он также лучше образует пену, а его питательная ценность выше: содержание аминокислот удвоилось, а антиоксидантная активность выросла в четыре раза. Улучшенные характеристики открывают перспективы его использования в качестве функционального ингредиента в пищевой отрасли.