Совместное внесение в почву биоугля и компоста – метод, который считали одним из перспективных для борьбы с изменением климата в сельском хозяйстве, – может не давать ожидаемого эффекта и даже увеличивать выбросы парниковых газов. К такому выводу пришли авторы научного обзора в Journal of Agriculture and Food Research. Они проанализировали существующие исследования и заключили, что убедительных доказательств синергии от этой практики нет, а ее результаты сильно зависят от множества факторов.
На долю сельского хозяйства приходится 10–14% мировых антропогенных выбросов парниковых газов, в основном метана и закиси азота, которые значительно активнее углекислого газа. Идея совмещать биоуголь и компост основана на их взаимодополняющих свойствах. Биоуголь – пористый, богатый углеродом материал из нагретой без доступа кислорода биомассы – способен стабильно удерживать углерод в почве на протяжении столетий. Компост же быстро поставляет растениям питательные вещества. Ученые предполагали, что такое сочетание позволит одновременно повысить плодородие и сократить эмиссию газов.
Однако анализ данных показал, что во многих случаях эффект от смеси не превышает простую сумму эффектов каждого компонента в отдельности. Более того, некоторые эксперименты выявили негативные последствия. Так, в одном из лабораторных исследований смесь с биоуглем из птичьего помета ускорила потерю углерода на 18% по сравнению с прогнозом. Метаанализ 162 наблюдений и вовсе показал, что такая комбинация в среднем на 26,1% увеличивает совокупный потенциал глобального потепления за 100 лет.
Эффективность метода, по данным ученых, критически зависит от контекста: из какого сырья сделаны биоуголь и компост, по какой технологии, а также от характеристик почвы, климата и выращиваемых культур. Например, в одних тропических регионах урожайность арахиса и кукурузы росла, а в других та же смесь снижала урожай бананов. В затопляемых рисовых чеках компост может стимулировать активность микробов, производящих метан, что сводит на нет климатическую пользу от накопленного в почве углерода.
Исследователи также указывают на риски, которые часто игнорируют. Компосты из бытовых или промышленных отходов могут содержать тяжелые металлы, антибиотики и микропластик. Биоуголь, произведенный с нарушением технологии, может быть источником канцерогенных веществ. Авторы обзора подчеркивают, что большинство существующих исследований краткосрочны. Чтобы оценить реальное влияние метода на климат и агросистемы, нужно проводить многолетние полевые испытания, которые полностью учтут жизненный цикл материалов – от сбора сырья до их внесения в почву.