Кенийские фермеры готовы отказаться от устаревших гибридов кукурузы в пользу более продуктивных, если получают доступ к достоверной информации об урожайности. Эксперимент в двух округах страны показал, что простая таблица с данными о результатах местных хозяйств более чем вдвое увеличила закупки лучших сортов семян.
Исследование, опубликованное в Journal of Agriculture and Food Research, выявило проблему многолетнего застоя. Средний возраст гибридов кукурузы, которые выращивают в Кении, достигает 18 лет, а тех, что продаются в магазинах, – 20 лет. При этом ежегодно в стране лицензируют около 16 новых гибридов, адаптированных к меняющемуся климату, засухам и болезням. Новые сорта показывают урожайность выше старых в среднем на 147 кг с гектара.
Фермеры продолжают использовать привычные семена не только из-за консерватизма или их вкусовых качеств, но и из-за отсутствия независимых данных об эффективности новых сортов. Маркетингом занимаются сами семенные компании, а государственная система оценки, подобная той, что существует в развитых странах, в большинстве стран Африки отсутствует.
Чтобы проверить, как информация влияет на выбор, учёные провели эксперимент в округах Эмбу и Кириньяга. В нём приняли участие 1194 фермера в 36 аграрных магазинах. Покупателей разделили на две группы. Всем выдали ваучер на бесплатный двухкилограммовый мешок семян. Но участникам первой группы дополнительно показали ламинированную таблицу с данными об урожайности десяти гибридов, которые выращивали их соседи в прошлом сезоне. В таблице указали название сорта, год его выпуска, среднюю урожайность по округу и среднюю урожайность 25% самых успешных хозяйств.
Результаты оказались показательными. В группе, получившей таблицу, 25% фермеров выразили намерение купить один из двух самых урожайных гибридов, тогда как в контрольной группе – лишь 7%. В итоге доля тех, кто фактически приобрёл лучшие семена, выросла со стандартных 5% до 11%. Полностью реализовать спрос не удалось из-за того, что наиболее востребованных сортов не всегда хватало на складах.
Исследование также показало, что информированные фермеры чаще использовали ваучер для пробы нового сорта, а не для покупки уже знакомого. Кроме того, они с большей вероятностью покупали высокоурожайные гибриды и за собственные деньги. Почти все опрошенные (99%) назвали предоставленную информацию полезной, а 91% – заслуживающей доверия.
Авторы исследования заключают, что создание независимой системы сбора и распространения данных об урожайности может изменить рынок семян. Это позволит фермерам делать выбор на основе реальных показателей, а не рекламы, что в конечном итоге укрепит продовольственную безопасность в регионе. Основная задача теперь – построить и поддерживать инфраструктуру для такого информирования.