Древняя каменная кладка на китайском острове Хайнань оказалась не только ценным культурным наследием, но и уникальным природным архивом. Исследование, проведенное учеными из Хайнаньского университета, показало, что многовековые постройки служат домом для удивительно разнообразных растений, создавая тесную связь между историей и биологией.
Стремительная урбанизация и влажный тропический климат Китая создают серьезную угрозу для сохранности старинных каменных сооружений, ускоряя их разрушение. Однако именно эти суровые условия превращают каменные фасады в микро-оазисы для сосудистых растений, папоротников и лиан, известных как эпилитная флора. Эти растения не просто выживают на камнях, но и активно влияют на микроклимат, регулируя влажность и температуру, что может как защищать, так и разрушать старинную кладку. До сих пор этому явлению не уделялось должного внимания в научном мире.
Новое исследование, опубликованное в журнале «Tropical Plants», переосмысливает древнюю архитектуру как особую экологическую нишу. Ученые обследовали 44 исторических здания, расположенных в городских, пригородных и сельских районах Хайнаня. Большинство из них датируются XV-XVI веками. Команда каталогизировала не только параметры самих зданий — возраст, высоту и площадь, — но и видовой состав растений, растущих на их стенах.
Результаты оказались впечатляющими. Вопреки ожиданиям, степень урбанизации практически не влияла на разнообразие растений. Это говорит о том, что древние постройки функционируют как относительно замкнутые экологические «острова», устойчивые к внешним изменениям. Всего было обнаружено более 25 000 отдельных растений, принадлежащих к 255 видам. Среди них преобладали представители семейства тутовых, например, фикус карликовый, а также многочисленные виды папоротников. Большинство из них — дикорастущие местные виды, некоторые имеют декоративную и даже пищевую ценность.
Анализ показал, что на богатство флоры положительно влияют возраст и площадь здания, а также уровень местной экономической активности. Напротив, интенсивный поток туристов, как показатель человеческого беспокойства, оказывал негативное воздействие. Это подчеркивает двойственную роль человека, который может как способствовать, так и мешать развитию этих уникальных экосистем на стенах старинных зданий.
Исследователи предлагают рассматривать древние сооружения не как статичные артефакты, а как динамичные «вертикальные зеленые пространства», которые вносят вклад в городское биоразнообразие. Они улучшают микроклимат и служат убежищем для флоры, исчезающей в других, более преобразованных человеком средах. Однако ученые предостерегают от полного невмешательства: бесконтрольный рост крупных растений может повредить конструкции.
В связи с этим авторы работы предлагают внедрять методы «избирательного управления». Такой подход позволит сохранять полезные местные виды, которые улучшают экосистему, и одновременно контролировать агрессивные растения, представляющие риск для целостности памятников. Это исследование открывает путь к новому, комплексному подходу, который позволит сохранить как культурное наследие, так и уникальное биоразнообразие, которое нашло в нем свой дом.
