Новое исследование британских ученых из Университета Крэнфилда проливает свет на реальную цену яблок для планеты. Оказывается, ключевое влияние на окружающую среду оказывает не столько место, где был выращен фрукт, сколько процессы его хранения и транспортировки. Эти выводы были сделаны на основе комплексного девятилетнего анализа всей цепочки поставок: от сада до полки магазина.
Яблоки занимают второе место по популярности среди свежих фруктов в Великобритании после бананов, однако местное производство удовлетворяет лишь треть спроса. Остальное приходится импортировать из Европы и стран Южного полушария, что заставляет задуматься об экологическом следе таких поставок. Длительное хранение в холодильных камерах и перевозка на тысячи километров становятся решающими факторами.
Одним из главных открытий стала оценка потребления пресной воды. Исследование показало, что британские яблоки почти не требуют полива, поскольку сады в основном орошаются естественными дождями. В то же время яблоки из засушливых регионов, таких как Испания или Южная Африка, нуждаются в интенсивном орошении, что значительно увеличивает их «водный след» и создает нагрузку на местные водные ресурсы.
Что касается выбросов парниковых газов, то на этапе выращивания показатели у яблок из Великобритании, других стран Европы и даже далекого Чили оказались сопоставимы. Это говорит о том, что сами по себе агротехнологии не являются главным источником углеродного следа. Основной удар по климату наносит этап после сбора урожая.
Именно холодильное хранение, необходимое для сохранения свежести фруктов, требует колоссальных затрат энергии. По словам исследователей, яблоки, прибывающие из Южного полушария, накапливают наибольший объем выбросов из-за сочетания длительной транспортировки и продолжительного периода охлаждения. Эта логистика способна перевесить все экологические преимущества, достигнутые на стадии выращивания.
Как отметил ведущий автор исследования, профессор Тим Хесс, выбор в пользу яблок из Великобритании и Северной Европы не только снижает нагрузку на водные ресурсы, но и позволяет сохранить уровень выбросов углекислого газа, сопоставимый с импортом из-за океана. Это ставит под сомнение распространенное мнение о безусловной экологичности фруктов, выращенных в определенных климатических зонах.
Среди предложенных решений — повышение энергоэффективности холодильных установок, переход на возобновляемые источники энергии для питания складов и оптимизация логистики. Соавтор исследования, доктор Наталия Фалаган, подчеркнула, что «устойчивость цепочек поставок фруктов выходит далеко за рамки практик в саду». Это комплексная задача, требующая скоординированных и климатически выверенных стратегий на всех этапах.
Таким образом, исследование дает четкий сигнал потребителям, ритейлерам и политикам: чтобы сделать яблоки по-настоящему «зелеными», нужно смотреть не только на то, где они выросли, но и на то, как их хранили и доставляли. Ключ к снижению вреда для окружающей среды лежит в системном подходе ко всей цепочке поставок.