Американские ученые определили ген, который управляет типом цветения авокадо. Это открытие позволит селекционерам сокращать сроки выведения новых сортов с пяти–десяти лет до нескольких месяцев. Исследование провели специалисты Калифорнийского университета в Дэвисе при участии коллег из кампуса в Риверсайде.
Урожайность авокадо зависит от перекрестного опыления деревьев двух типов – «А» и «Б». У цветков типа «А» женская фаза наступает утром, а мужская – после полудня; у типа «Б» – наоборот. Такая синхронизация обеспечивает обмен пыльцой и препятствует самоопылению. Ранее, чтобы определить тип саженца, агрономам приходилось ждать, пока дерево вырастет и зацветет, на что уходили годы.
Исследователи установили, что суточным ритмом цветения управляет один ген – SDMYB. Он работает как генетический переключатель, определяя, будет ли дерево относиться к типу «А» или «Б». Чтобы подтвердить это, команда полевых исследователей круглосуточно наблюдала за тысячами цветков на сотнях деревьев, поскольку даже небольшие перепады температуры могут сдвигать график цветения на несколько часов.
Анализ генома показал, что этот репродуктивный механизм существует около 42 млн лет: те же два варианта гена SDMYB встречаются как минимум у 26 родственных авокадо видов.
Это открытие немедленно найдет практическое применение. Селекционеры теперь могут с помощью ДНК-теста определять тип саженцев, не дожидаясь их созревания. Это позволит отбраковывать неподходящие растения на раннем этапе, экономя ресурсы и площади в питомниках, а также целенаправленно выводить новые коммерчески успешные сорта.
Хотя о прямом редактировании генома для смены типа цветения говорить пока рано, найденный маркер уже стал эффективным инструментом для современных селекционных программ.