Международная группа ученых установила прямую связь между масштабами засухи в регионах выращивания пшеницы и мировыми ценами на это зерно. Исследователи предупреждают, что изменение климата, которое ведет к дефициту воды, может стать серьезной угрозой для доступности продовольствия. Согласно их модели, при глобальном потеплении на 3°C средняя цена на пшеницу может вырасти до $364 за тонну – это примерно втрое выше показателя 2010 года с поправкой на инфляцию.
В своей работе, опубликованной в журнале Earth’s Future, ученые проанализировали, как на рынки влияют одновременные засухи в нескольких ключевых аграрных регионах. В отличие от предыдущих исследований, которые оценивали постепенное снижение урожайности, новая модель фокусируется на синхронных шоках. Именно такие события подрывают уверенность в будущих поставках и вызывают резкую реакцию на международных продовольственных биржах.
Пшеница стала объектом исследования, поскольку занимает центральное место в глобальной продовольственной системе. Под нее отведено больше земель, чем под рис или кукурузу, она обеспечивает значительную долю калорий и белка в рационе населения планеты и входит в число самых торгуемых сельхозтоваров. При этом пшеницу часто выращивают в засушливых регионах. Лишь 15% посевов орошается, тогда как для риса этот показатель достигает 33%. Зависимость от дождей делает культуру особенно уязвимой к нехватке влаги на ключевых стадиях созревания.
Для оценки этой уязвимости исследователи разработали специальный индикатор – «острый дефицит воды» (SWS). Он учитывает как недавнюю нехватку осадков, так и истощение влаги, накопленной в почве. Статистическая модель, основанная только на площади земель с острым дефицитом воды, смогла объяснить 74% годовых колебаний мировых цен на пшеницу в период с 2000 по 2021 год. Модель подтвердила свою точность и на данных за 2022–2024 годы, несмотря на крайнюю нестабильность на рынках продовольствия и энергоносителей, в том числе вызванную конфликтом на Украине.
Для кукурузы эта связь оказалась слабее (индикатор объясняет до 40% колебаний цены), а для риса она практически отсутствует. Ученые связывают это с различиями в агротехнологиях: рис в основном выращивают на орошаемых полях, а посевы пшеницы распределены по более сухим территориям, что повышает вероятность одновременной засухи в разных частях мира и ее совокупного влияния на рынок.
Исторические данные показывают, что климатический сигнал уже меняется. Если в 1911–2020 годах от острой нехватки воды в среднем страдало около 5% мировых посевов пшеницы, то в 2000, 2010, 2012 и 2020 годах эта доля превышала 15%. Такие пики – не просто локальные бедствия. Когда засуха охватывает значительную часть производственной базы, экспортеры сокращают поставки, а импортеры начинают агрессивнее конкурировать за оставшиеся объемы, подталкивая цены вверх.
Последствия выходят далеко за рамки сельского хозяйства. Рост мировых цен на пшеницу сильнее всего бьет по домохозяйствам с низкими доходами и странам, зависящим от импорта продовольствия. По мнению соавтора исследования Петра Гавлика из Международного института прикладного системного анализа (IIASA), для сохранения доступности продуктов питания в ближайшие десятилетия продовольственной системе может потребоваться глубокая трансформация. Работу возглавил Мирослав Трнка из Института исследований глобальных изменений Чешской академии наук.