Исследователи из Университета Миссури получили от Министерства сельского хозяйства США грант в $1,15 млн на развитие мобильного приложения HotHog. Программа помогает свиноводам прогнозировать тепловой стресс у животных ещё до появления видимых симптомов, что позволяет сохранить их здоровье и продуктивность.
Приложение, запущенное в 2023 году, анализирует метеорологические прогнозы для конкретной местности и сопоставляет их с биологическими параметрами свиней. Если сочетание температуры и влажности становится опасным, программа отправляет фермеру предупреждение. Такой подход позволяет перейти от реагирования на уже возникшую проблему к её предотвращению. Сейчас HotHog используют более 2 тыс. человек в 50 странах.
Необходимость в подобном инструменте вызвана физиологией свиней, которые практически не потеют и плохо переносят жару. Перегрев ведёт к снижению аппетита, замедлению роста, проблемам с репродуктивной функцией, а в критических случаях – к гибели животных.
Изначально алгоритмы HotHog были рассчитаны в основном на свиноматок. Полученное финансирование позволит адаптировать приложение для других групп животных, в частности для поросят-отъёмышей и свиней на откорме. Их реакция на жару различается в зависимости от массы тела, скорости обмена веществ и других факторов.
Для совершенствования моделей учёные будут использовать новый исследовательский комплекс, способный создавать контролируемые температурные зоны. С помощью видеокамер специалисты зафиксируют малейшие изменения в поведении животных – их активность, позы, потребление воды и корма. Эти данные помогут выявить самые ранние признаки стресса и уточнить алгоритмы прогнозирования.
К проекту привлечены учёные из Университета Пердью, а также из университетов Претории (ЮАР) и Мельбурна (Австралия). Международное сотрудничество позволит проверить, как работают модели в разных климатических условиях и при различных системах содержания скота.
Грант также предусматривает образовательную программу для фермеров штата Миссури. Приложение останется бесплатным, чтобы им могли пользоваться хозяйства любого масштаба.