Европейский союз готовится к масштабному изменению законодательства в сфере селекции и растениеводства. Речь идет о регулировании новых геномных технологий (NGT), которые могут вывести европейское агропроизводство из-под жестких ограничений, действующих в отношении классических генетически модифицированных организмов. Предлагаемая реформа призвана решить сложную задачу – гармонизировать передовые биотехнологии с экологическими и экономическими целями сообщества.
В основе инициативы лежит переход от контроля самого процесса создания измененных организмов к оценке свойств конечного продукта. Действующие правила ЕС, принятые в 2001 году, предписывают жестко регулировать любые генетические манипуляции на всех этапах. Новый подход предполагает, что если характеристики растения могли быть получены в результате традиционной селекции или естественной мутации, то к нему будут применяться упрощенные процедуры контроля. К таким методам относятся направленный мутагенез и цисгенез, при которых в геном не вносится чужеродная ДНК, что отличает их от трансгенных организмов первого поколения.
По мнению сторонников реформы, пересмотр правил позволит ускорить вывод на рынок новых сортов сельскохозяйственных культур. Традиционная селекция требует десятилетий, тогда как современные геномные методы позволяют в разы быстрее создавать растения, устойчивые к засухе, экстремальным температурам, вредителям и болезням. Это напрямую соотносится с целями европейской экологической программы, направленной на сокращение использования химических пестицидов и минеральных удобрений.
Экономический аспект реформы связан с конкурентоспособностью европейских производителей на мировом рынке. Из-за жестких нормативных барьеров селекционеры и биотехнологические компании из Европы долгое время уступали конкурентам из США, Канады и стран Южной Америки, где законодательство в отношении редактирования генома более либерально. Снижение регуляторной нагрузки может привлечь инвестиции в европейский агротехнологический сектор и упростить работу малых и средних предприятий, для которых прохождение прежних бюрократических процедур было финансово невозможным.
Тем не менее инициатива вызывает острые споры среди политиков, ученых и экологов. Представители экологических организаций заявляют об опасностях, связанных с долгосрочным влиянием отредактированных культур на биоразнообразие и естественные экосистемы. Основные риски оппоненты видят в возможном неконтролируемом переносе генов дикорастущим родственникам растений и потенциальном нарушении трофических связей. В ответ на эти опасения проект предусматривает создание многоступенчатой системы мониторинга и независимой научной экспертизы с привлечением профильных ведомств.
Для сохранения доверия потребителей предполагается использовать прозрачную систему маркировки продукции и ведение единого открытого реестра таких сортов. Это призвано снизить социальную напряженность, которая в Европе традиционно высока вокруг любых вопросов, связанных с генетическими модификациями.
Успех интеграции новых технологий будет зависеть от способности государств-членов ЕС выработать единый механизм контроля. На фоне климатических изменений и необходимости обеспечивать продовольственную безопасность в условиях дефицита ресурсов предложенные правила могут стать ориентиром, который определит вектор развития мирового аграрного законодательства на ближайшие десятилетия.