Китайские ученые выяснили, что свиной жир не является однородным продуктом. Его молекулярный состав и биологические функции кардинально различаются в зависимости от того, из какой части туши он взят. Исследование показало, что подкожный жир в основном накапливает энергию, тогда как внутренний (висцеральный) – участвует в передаче сигналов между клетками и работе иммунной системы.
Команда исследователей изучила образцы тканей длинношерстной черной свиньи породы Шанься, выращенной в провинции Цзянси. Ученые проанализировали четыре вида жира: два подкожных (с брюшной и грудной части спины) и два висцеральных (сальник, покрывающий кишечник, и жир вокруг почек). Для этого они сочетали высокоточный анализ липидного состава с секвенированием РНК, чтобы оценить активность генов в каждом типе ткани.
Анализ выявил 668 видов липидов. Хотя во всех образцах преобладали триглицериды – классические молекулы для хранения энергии, – в висцеральном жире оказалось значительно больше свободных жирных кислот и особых сигнальных липидов – церамидов. Различия оказались настолько существенными, что позволили создать уникальные «химические отпечатки» для каждого из четырех типов жира.
Данные об активности генов подтвердили эти выводы. В висцеральном жире наиболее активными были гены, связанные с иммунными реакциями и межклеточной коммуникацией. В подкожном, напротив, преобладала активность генов, отвечающих за метаболизм жирных кислот. Ученые также обнаружили устойчивые связи между конкретными генами и типами липидов, что указывает на существование тонких механизмов регуляции состава жировой ткани.
Результаты исследования имеют практическое значение. В животноводстве они открывают путь к селекции пород с нужным соотношением разных типов жира, что позволит улучшить качество мяса и сала. Для медицины эта работа важна, поскольку у людей висцеральный жир так же отличается от подкожного и связан с риском развития диабета и сердечно-сосудистых заболеваний. Свинья как модель, близкая к человеку, помогает понять, какие именно гены и липиды отвечают за эти различия и могут стать мишенями для терапии.