Учёные впервые детально изучили энергетический метаболизм коров породы Джироландо – гибрида европейской голштинской и индийской зебувидной пород, который обеспечивает более 70% производства молока в Бразилии. Исследование показало, что эти животные обладают уникальной физиологической устойчивостью, которая позволяет им избегать метаболического стресса, характерного для высокопродуктивных молочных пород.
Работа, проведённая специалистами бразильского аграрного исследовательского центра Embrapa и Университета штата Мичиган, длилась 294 дня. Учёные отслеживали все энергетические потоки у 29 коров-первотёлок: от потребления корма до выработки молока, тепла и метана. Животных содержали в современном комплексе в штате Минас-Жерайс, где автоматически контролировали каждый килограмм съеденного корма и изменения веса.
Главный вывод исследования – гибридные коровы практически не страдают от острого дефицита энергии после отёла. Этот период является критическим для чистопородных голштинских коров, которые отдают с молоком больше энергии, чем могут получить из корма, что приводит к истощению и болезням. Бразильские гибриды восстанавливали энергетический баланс всего за две-три недели. Их потребление корма оставалось стабильным, а удои – умеренными, в среднем 16,1 кг в сутки.
Такую метаболическую гибкость учёные объясняют генетическим наследием. От зебу-гир коровы получили способность накапливать подкожный жир, который служит надёжным энергетическим резервом. В отличие от них, голштинская порода направляет все ресурсы на синтез молока и склонна к накоплению висцерального жира, что делает её метаболизм более уязвимым. Более того, в ходе эксперимента коровы не только производили молоко, но и продолжали расти и набирать вес без признаков перегрузки организма.
Исследование также уточнило данные по выбросам метана – парникового газа, образующегося в процессе пищеварения. У гибридов на его производство уходило 7,6% всей энергии корма. Это выше стандартного коэффициента Межправительственной группы экспертов по изменению климата, которая закладывает в расчёты 6,5%. Результат указывает на возможную недооценку выбросов в животноводстве тропических регионов.
С коммерческой точки зрения молоко гибридов Джироландо также привлекательно. Оно отличается высоким содержанием жира (4,66%) и белка (3,57%), что делает его ценным сырьём для производства сыров и другой молочной продукции. По мнению авторов, это животное представляет собой устойчивый и эффективный вариант для молочного животноводства в условиях жаркого климата, хотя они отмечают, что для полноты картины необходимы аналогичные исследования на пастбищных системах содержания.