Исследователи в Чили пришли к выводу, что частое применение пестицидов на салатных полях не сокращает, а наоборот, увеличивает количество насекомых-вредителей. На фермах, где поля опрыскивают по графику, вредителей оказалось значительно больше, чем в хозяйствах, которые применяют химикаты точечно и только при превышении их пороговой численности.
Ученые из Института сельскохозяйственных исследований Чили сравнили два подхода к агротехнике в регионе Кокимбо, где выращивается почти 40% всего салата-латука в стране. В работе изучили семь ферм: четыре работали по традиционной схеме, обрабатывая поля инсектицидами широкого спектра действия 7–9 раз за сезон. Три других хозяйства придерживались принципов интегрированной защиты растений (IPM), опрыскивая поля лишь 2–3 раза и только когда популяция вредителей достигала критического уровня.
Анализ показал, что на полях с интенсивной химической обработкой общее видовое разнообразие насекомых было ниже. При этом численность вредителей – тли, трипсов и гусениц – оказалась там существенно выше. Исследователи объясняют это тем, что пестициды уничтожают не только вредителей, но и их естественных врагов – хищных насекомых и паразитоидов, которые контролируют популяцию. В результате экосистема поля разрушается, и вредители размножаются практически без ограничений.
Результаты исследования особенно актуальны для Чили, где с 2001 по 2009 год объём продаж пестицидов вырос примерно в три раза. По данным национальной службы продбезопасности, в 71% образцов листовых овощей находят остатки химикатов сверх допустимых норм. В регионе Кокимбо врачи связывают хроническое воздействие пестицидов с участившимися случаями респираторных, нейропсихиатрических и когнитивных расстройств у сельхозработников.
Исследование подтверждает, что интегрированная защита растений более эффективна. Фермеры, которые перешли на эту систему, используют на 67–83% меньше пестицидов. По мнению авторов, широкое внедрение IPM, обучение аграриев и мониторинг вредителей позволят снизить химическую нагрузку на агроэкосистемы и сохранить биоразнообразие, необходимое для устойчивого сельского хозяйства.